La storia della neonata Luogotenenza per la Malesia-Penang

Il Governatore Generale, l’Ambasciatore Leonardo Visconti di Modrone, sta compiendo un viaggio in Australia e Pacifico per visitare le Luogotenenze di quella regione e presenziare all’Investitura della Luogotenenza per la Malesia-Penang il 25 maggio, preceduta dall’Investitura del Cardinale Sebastian Francis, vescovo di Penang e nuovo Gran Priore. In questo testo il Governatore ripercorre brevemente la storia di questa realtà locale dell’Ordine in un paese a maggioranza islamica che è iniziata con l’Investitura di Cavalieri e Dame incardinati nella Luogotenenza per l’Australia Occidentale, poi la creazione di una Sezione della Luogotenenza per l’Australia Occidentale, per essere infine elevata a Luogotenenza indipendente, senza passare eccezionalmente per la fase di Delegazione Magistrale a ragione del gran numero di Membri.

La storia che ci ha portato ad oggi affonda le sue radici in un passato di dedizione e visione. Fu il defunto Cavaliere Alan Voisey, membro della Luogotenenza per l'Australia Occidentale ad introdurre l'Ordine nella Diocesi di Penang. Durante la sua permanenza qui, divenne un membro attivo della parrocchia dell'Immacolata Concezione, stringendo una preziosa amicizia con l'allora parroco, il reverendo padre Michael Cheah.

Nel 2013, insieme al Luogotenente d'Onore per l'Australia Occidentale, Robert Peters, il Cavaliere Voisey si è rivolto all’allora Vescovo Sebastian Francis per ottenere la sua approvazione per l'introduzione dell'Ordine. Sebbene non si sentisse ancora pronto ad assumere la carica di Gran Priore, Mons. Francis diede molto generosamente il suo consenso affinché i primi aspiranti potessero essere investiti come membri della Luogotenenza per l'Australia Occidentale.

La prima Investitura di tredici membri della diocesi di Penang, tra cui il reverendo padre Michael Cheah, ha avuto luogo a Perth nel 2014 per mano del Gran Priore Mons. Timothy Costelloe nella Cattedrale di St Mary.

Cinque anni dopo, grazie alla crescita dei Membri e al prezioso sostegno del Vice Governatore Generale Paul Bartley, il Luogotenente Jack Gardner ha ottenuto dall’allora Gran Maestro, Cardinale Edwin F. O'Brien, l'approvazione per la creazione della Sezione di Penang, avvenuta il 23 gennaio 2019. La dama Anna Wong è stata nominata prima Presidente di Sezione e il Reverendo Padre Michael Cheah è diventato Priore. Si cominciò allora a pensare alla creazione di una Delegazione Magistrale autonoma, staccata dalla Luogotenenza dell’Australia Occidentale.
Nel maggio successivo del 2019, Kevin Susai, in qualità di nuovo Luogotenente per l'Australia Occidentale, sostenendo processo verso una autonomia, gli diede un nuovo impulso motivando sempre più fedeli cristiani provenienti dalle diverse parrocchie della diocesi di Penang ad unirsi a quelli già esistenti.

Quattro anni dopo, nel marzo 2023, il Cavaliere Dr. Luis Chen è succeduto ad Anna Wong come Preside di Sezione e oggi lo celebriamo come primo Luogotenente della Luogotenenza della Malesia. Un momento cruciale di questo percorso è stato l'incontro a Roma tra Sua Eminenza il Cardinale Sebastian Francis e il Gran Maestro dell'Ordine, il Cardinale Fernando Filoni, il 13 maggio 2024. Da quel colloquio è emerso l'assenso del Cardinale Sebastian Francis ad assumere l'alta carica di Gran Priore.

Ambasciatore Leonardo Visconti di Modrone
Governatore Generale

(22 maggio 2025)