L’histoire de la nouvelle Lieutenance pour la Malaisie-Penang

Le Gouverneur Général, l’Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, effectue un voyage en Australie et dans le Pacifique pour visiter les Lieutenances de cette région et assister, le 25 mai, à l’Investiture de la Lieutenance pour la Malaisie-Penang, précédée par l’investiture du cardinal Sebastian Francis, évêque de Penang et nouveau Grand Prieur. Dans ce texte, le Gouverneur retrace brièvement l’histoire de cette réalité locale de l’Ordre, dans un pays à majorité musulmane, qui a commencé avec l’investiture de Chevaliers et de Dames incardinés dans la Lieutenance pour l’Australie occidentale, puis la création d’une Section de la Lieutenance pour l’Australie occidentale, pour être enfin élevée au rang de Lieutenance indépendante, sans passer, exceptionnellement, par l'étape de Délégation Magistrale, en raison du grand nombre de membres.

L’histoire qui nous a conduits jusqu’à aujourd’hui plonge ses racines dans un passé de dévouement et de vision. C’est feu Alan Voisey, Chevalier membre de la Lieutenance pour l’Australie occidentale, qui a introduit l’Ordre dans le Diocèse de Penang. Pendant son séjour ici, il est devenu un membre actif de la paroisse de l’Immaculée Conception, nouant une amitié précieuse avec le curé, le révérend père Michael Cheah.

En 2013, avec le Lieutenant d’honneur pour l’Australie occidentale, Robert Peters, Alan Voisey s’est adressé à Mgr Sebastian Francis, alors évêque, pour obtenir son approbation pour l’introduction de l’Ordre. Bien qu’il ne se sente pas encore prêt à assumer la charge de Grand Prieur, Mgr Francis a très généreusement donné son consentement pour que les premiers aspirants puissent être investis comme membres de la Lieutenance pour l’Australie occidentale.

La première Investiture de treize membres du diocèse de Penang, parmi lesquels le révérend père Michael Cheah, a eu lieu à Perth en 2014 des mains du Grand Prieur Mgr Timothy Costelloe, dans la cathédrale Sainte-Marie.

Cinq ans plus tard, grâce à la croissance du nombre de membres et au précieux soutien du Vice-Gouverneur Général Paul Bartley, le Lieutenant Jack Gardner a obtenu du cardinal Edwin F. O’Brien, alors Grand Maître, son approbation pour la création de la Section de Penang qui a eu lieu le 23 janvier 2019. Dame Anna Wong a été nommée première Présidente de Section et le révérend père Michael Cheah est devenu Prieur. On a alors commencé à penser à la création d’une Délégation Magistrale autonome, détachée de la Lieutenance pour l’Australie occidentale. En mai 2019, Kevin Susai, en tant que nouveau Lieutenant pour l’Australie occidentale, soutenant le processus vers une autonomie, lui a donné une nouvelle impulsion en motivant toujours plus de fidèles chrétiens venant des différentes paroisses du diocèse de Penang à se joindre à ceux déjà membres.

Quatre ans plus tard, en mars 2023, le Dr. Luis Chen, Chevalier, a succédé à Anna Wong comme Président de la Section, et aujourd’hui nous le célébrons comme premier Lieutenant de la Lieutenance pour la Malaisie. Un moment crucial de ce parcours a été la rencontre à Rome entre Son Éminence le cardinal Sebastian Francis et le Grand Maître de l’Ordre, le cardinal Fernando Filoni, le 13 mai 2024. De cet entretien est ressorti l’accord du cardinal Sebastian Francis pour assumer la haute charge de Grand Prieur.

Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone
Gouverneur Général

(22 mai 2025)