L’Afrique et l’Ordre du Saint-Sépulcre : une petite présence qui se développe

Le 14 septembre 2024, à l’occasion de son 14e anniversaire, la Lieutenance pour l’Afrique du Sud a accueilli 16 nouveaux Membres. Le Délégué Magistral Juan Luis Cabral a raconté avec joie cet événement, profitant de l’occasion pour rappeler l’histoire de cette Délégation Magistrale, à ce jour la seule sur le continent africain. Bien que physiquement éloignée des autres Lieutenances, l’Afrique du Sud est manifestement proche, dans l’esprit et dans la mission, des Lieutenances des autres continents, et rejoint le groupe européen anglophone pour les rencontres de dialogue et d’échange entre Lieutenances de même sensibilité vivement souhaitées par le Gouverneur Général.

« L’Ordre s’est établi en Afrique du Sud en 2010, avec quelques Membres, puis un autre groupe de Membres, plus grand, a complété le premier en 2015 », a commencé par expliquer le Délégué Magistral. Le temps du Covid a eu un impact négatif sur le renforcement de cette jeune réalité locale de l’Ordre, comme dans tant d’autres régions, avec en plus des difficultés importantes dues à la détérioration de l’état de santé du Cérémoniaire de la Délégation Magistrale. « Nous avons réalisé qu’il était nécessaire de trouver un nouveau Cérémoniaire. Le 28 juillet 2023, le père Robert Bissell a reçu l’Investiture et il est devenu notre nouveau Cérémoniaire ». Grâce à cette présence renouvelée, la Délégation Magistrale a pu s’organiser pour proposer à de nouveaux candidats d’entrer dans l’Ordre et préparer le parcours de formation qui a conduit à l’Investiture des 16 Membres qui ont été accueillis le 14 septembre.

En parlant de l’importance de la formation, Juan Luis Cabral explique : « Nous avions d’abord rédigé notre propre document sur la formation. Lorsque nous avons ensuite reçu le “Document sur la formation” du Grand Magistère, document tant attendu, nous avons été heureux de constater que nous avions suivi la même ligne. Dans nos efforts de formation, nous avions inclus le contenu du livre de Son Éminence Et toute la maison fut remplie de l’odeur du parfum ». En outre, concernant l’avenir, le Délégué Magistral ajoute : « Nous avons pris au sérieux l’exhortation du Saint-Père et de notre Cardinal Grand Maître concernant la formation initiale et continue des Membres. Nous formons donc déjà de nouveaux candidats qui pourraient recevoir l’Investiture en mai 2025, tout en continuant à développer la formation pour ceux qui sont déjà Membres ».

L’Investiture est un moment décisif, un moment de choix public et d’engagement personnel devant Dieu et la communauté. « L’un des moments les plus émouvants pour moi a eu lieu pendant la Veillée, lorsque les Dames ont soulevé le pot des huiles. Cela évoque l’image de Marie de Béthanie avec sa dévotion et son service, qui résonne avec les enseignements du Cardinal Grand Maître et incarne l’engagement de notre Ordre en Terre Sainte. Assister à l’Investiture de 16 nouveaux Chevaliers et Dames de si haut niveau a été un autre moment profondément émouvant, signe d’un avenir prometteur pour notre Ordre en Afrique du Sud ».

Et l’avenir offre des possibilités d’extension de la présence de l’Ordre dans la région, conclut le Délégué Magistral : « Nous espérons également nous étendre en dehors du Cap, d’abord dans les villes voisines et, dès que possible, commencer à aller vers Johannesburg et Durban. Nous envisageons également d’être présents à Port Elizabeth et même à Gaborone ».

(Septembre 2024)