L’église capitulaire de la Lieutenance pour la Belgique
L’église Notre-Dame des Victoires au Sablon à Bruxelles fut construite par le Serment des Arbalétriers au XVe siècle car, ayant recueilli la statue de la Vierge venue miraculeusement par bateau d’Anvers, les pèlerins y affluèrent.
La procession de la statue miraculeuse autour de l’église est l’origine de l’Ommegang de Bruxelles. C’est un mot néerlandais qui signifie « marche autour ». Chaque année ce cortège de 1 400 figurants en costume du XVIe siècle part encore de l’église entourant les figures de Charles Quint et de son fils le futur roi Philippe II pour rejoindre la Grand-Place. Cette perle de style gothique bénéficia au cours des siècles des générosités des familles Habsbourg, de la Tour et Tassis et d’Arenberg.
Les Habsbourg y venaient souvent et par exemple la soeur de Charles-Quint, Marie de Hongrie y fut baptisée. À cette époque de magnifiques vitraux furent installés qui malheureusement furent détruits par une tornade. Il faudra attendre le XIXe et XXe siècle pour que des vitraux avec plus de 300 blasons entourant des saints y soient installés.
L’église contient de nombreux monuments funéraires dont la splendide chapelle sépulcrale de style baroque où une quinzaine de Princes de la Tour et Tassis reposent dans une crypte.
Le nom « Notre-Dame des Victoires » fait écho à la victoire éclatante de la flotte chrétienne à Lépante contre les Ottomans le 7 octobre 1571.
Elle devint église capitulaire de la Lieutenance de Belgique de l’Ordre du Saint-Sépulcre en 1930.
Le dimanche 3 mai 1931 y eut lieu l’installation canonique du chapitre national de l’Ordre. Auparavant déjà en 1867 Mgr Valerga, premier Patriarche latin à Jérusalem de l’époque moderne, inaugura en l’église au Sablon les fresques du choeur retrouvées lors de l’enlèvement des stalles.
Deux grandes verrières, dons de la Lieutenance belge de l’Ordre du Saint-Sépulcre furent installées dans le choeur en 1933. L’une représente l’adoubement d’un chevalier par le cardinal de l’époque, le cardinal Van Roey, l’autre la tentative, initiée en 1558 à Hoogstraten par un Anversois, de constituer un ordre du Saint-Sépulcre en réunissant les nombreux chevaliers qui s’étaient fait adouber à Jérusalem par le Père Custode. On proposa la maitrise au roi Philippe II qui refusa.
Chaque année la Lieutenance de Belgique y célèbre la Messe des défunts, les cérémonies d’adoubement et la fête de Notre-Dame Reine de Palestine. Pendant la Semaine Sainte les membres de l’Ordre assistent nombreux aux célébrations.
L’église est aussi le lieu de ralliement des deux Serments des arbalétriers, de l’Ommegang, des Messes pour l’Europe, de la confrérie Saint-Yves et d’autres confréries dévotes.
Daniel van Steenberghe
(Mai 2024)