Puertas abiertas en el seminario de Beit Jala

Solicitado por el Servicio de Comunicación del Gran Magisterio, el Rvdo. Yacoub Rafidi, rector del seminario del Patriarcado latino de Jerusalén, muy apoyado por la Orden del Santo Sepulcro, tuvo a bien presentarnos el establecimiento de formación de los futuros sacerdotes que dirige. «Los Caballeros y Damas del Santo Sepulcro forman parte de nuestra familia desde la fundación del seminario. Rezamos todos los días por ellos en una oración particular que decimos por los bienhechores y amigos del seminario del mundo entero», nos dice, entre otras cosas. Este seminario, verdadero vivero sacerdotal para Tierra Santa, está situado en Beit Jala, cerca de Belén, en el Estado de Palestina.

Llevamos nuestra vida en el seminario cada año con amor, alegría y abnegación, gracias a la ayuda espiritual y el apoyo económico de nuestros amigos los miembros de la Orden del Santo Sepulcro del mundo entero.

El Seminario de Beit Jala es el corazón del Patriarcado latino de Jerusalén. Es el lugar en el que la planta de la vocación echa raíces y florece. Es la primera institución histórica de enseñanza superior y, gracias a Dios, sigue formando hoy a sacerdotes instruidos y bien preparados para el siglo XXI. A pesar de la deplorable situación política, a pesar de las guerras y la pobreza en la región, el seminario sigue siendo un faro para el futuro del cristianismo en el país de nuestra Redención.

Desde su creación en 1852, el seminario ya ha formado hasta hoy 288 sacerdotes, 14 obispos, 3 patriarcas y sigue obrando para el florecimiento de la Iglesia madre de Jerusalén.

Nuestra familia comprende alrededor de 100 personas, de las cuales 32 son seminaristas menores, 18 seminaristas mayores, 7 sacerdotes y 3 religiosas. El personal laico (unas cuarenta personas) participa en la vida del seminario y nos acompaña para la enseñanza o la gestión del establecimiento.

El estudiante empieza su vida en el seminario menor a los 13/14 años. Es una escuela ordinaria que propone todas las asignaturas que pide el ministerio de educación palestino. También proponemos clases de francés e inglés. Se acompaña a los jóvenes seminaristas humana y espiritualmente para que descubran su vocación. Un grupo de profesores y sacerdotes acompaña la vida académica y el desarrollo del alumno. La vida diaria del seminario menor comprende numerosos programas que ayudan a este desarrollo personal para que el muchacho se convierta en cristiano, consciente de su vocación.

Después de terminar los estudios, a los 18-19 años puede entrar si lo desea en el seminario mayor para seguir los estudios superiores. De la veintena de seminaristas, la mitad más o menos vienen del seminario menor.

Son nueve años de estudio: un año de propedéutica, el curso bienal de filosofía, un año en el seminario San José en Nueva York, tres años de teología, uno de pastoral y otro final en el seminario para la ordenación diaconal y sacerdotal. La facultad de filosofía y teología está afiliada a la Pontificia Universidad Lateranense en Roma desde el 3 de mayo de 1967. Las clases se dan en árabe, con la utilización del francés, el inglés y a veces el italiano.

Nuestra misión en el seminario es la de proporcionar a los estudiantes -futuros sacerdotes- la posibilidad de recibir una formación intelectual, humana, espiritual y pastoral sólidas, a partir de la tradición y la visión de la Iglesia universal hoy. Intentamos también tener en cuenta particularmente los desafíos, las características y necesidades locales de la diócesis del Patriarcado latino de Jerusalén. Es una Iglesia minoritaria que vive con dos «mayoritarias»: judíos y musulmanes.

Los retos son varios: El discernimiento de la vocación con un acompañamiento espiritual del seminarista; estudio de la situación política, la situación de la Iglesia local y de la Iglesia universal para formar un sacerdote de la Tierra de Jesús.

Frente a todos los desafíos en el seminario insistimos sobre tres puntos que son la oración, el estudio y la transparencia. Estos tres criterios son fundamentales e indispensables para el discernimiento sacerdotal y para tener, según la visión de la Iglesia y sobre todo del papa Francisco, un clero siervo de su pueblo lejos del clericalismo, del poder y del dinero. «Todo sumo sacerdote, escogido de entre los hombres, está puesto para representar a los hombres en el culto a Dios» (Heb 5, 1) y para ser buenos pastores que cuidan su rebaño y no de sí mismos. «¡Ay de los pastores de Israel que se apacientan a sí mismos! ¿No deben los pastores apacentar las ovejas?» (Ez 34, 2b)

Los Caballeros y Damas de la Orden del Santo Sepulcro forman parte de nuestra familia desde la fundación del seminario. Rezamos todos los días por ellos en una oración particular que realizamos por los bienhechores y amigos del seminario del mundo entero. Somos conscientes de que es gracias a la amistad y a la ayuda de los miembros de la Orden del Santo Sepulcro del mundo entero que podemos continuar nuestra misión, por eso aprovecho este artículo informativo para expresar, en nombre de toda la familia del seminario, todo nuestro agradecimiento y sincera amistad.

Rvdo. Yacoub Rafidi

(verano 2019)