L’engagement de l’Ordre du Saint-Sépulcre sur le continent américain
Extraits d'un entretien avec le Vice-Gouverneur Général Patrick Powers qui décrit l’action de l’Ordre en Amérique du nord et fournit plus d’éléments sur sa visite récente au Mexique, Lieutenance située dans une zone géographique dont il a la responsabilité.
Que signifie être Vice-Gouverneur Général ? Comment définiriez- vous les relations entre l’Amérique du nord et la Terre Sainte ?
La responsabilité de Vice-Gouverneur Général consiste à superviser les Lieutenances et les Délégations Magistrales au sein de la zone géographique qui lui a été confiée. En Amérique du Nord, région dont je suis responsable, il existe cinq Lieutenances au Canada, neuf Lieutenances aux Etats-Unis et une Lieutenance à Puerto Rico puis au Mexique. Toutes ces Lieutenances en Amérique du Nord représentent environ 50% des membres du monde entier. Ils représentent aussi 65% des contributions financières recueillies pour l’Ordre partout dans le monde.
Voudriez-vous nous faire partager une expérience de l’un de vos récents voyages en Amérique ?
En avril, ma femme et moi-même étions au Mexique, où nous essayons de rajeunir et redynamiser la Lieutenance car jusqu’à récemment et depuis plusieurs années, les membres n’avaient pas de Lieutenant. La première soirée, nous avons rencontré les membres de l’Ordre à Mexico. Après avoir célébré les Vêpres avec eux, Deb et moi nous sommes rendus à la basilique Notre- Dame de Guadalupe avec son recteur, Mgr Enrique Glennie. Après 21 heures, la « Tilma » ou image de Notre-Dame de Guadalupe qui est imprimée dans le manteau de saint Juan Diego se retire dans la voûte, où elle est enfermée et gardée toute la nuit.
Mgr Glennie a ouvert la voûte, nous a permis d’y entrer et nous avons passé une demi-heure face à la « Tilma ». Ce fut une expérience profondément spirituelle et émouvante. J’ai sincèrement senti que je me tenais debout, que je m’agenouillais et priais en présence de Notre-Dame. C’est comme si elle était physiquement présente avec moi. J’étais si heureux d’avoir cette opportunité !
Durant la messe du dimanche précédent, je pensais à la prière que je ferais au moment où je me serais trouvé devant Notre- Dame. Un de mes amis atteint d’un cancer m’est venu à l’esprit et j’ai prié pour lui.
Ce fut un moment merveilleux et je me sens très reconnaissant d’avoir eu cette expérience. La dévotion à Notre- Dame de Guadalupe est extraordinaire. En 1531, elle est apparue à Juan Diego. A cette époque, les prêtres en Amérique latine accueillaient dans la foi catholique environ 30.000 autochtones par an. Durant les dix années suivant l’apparition, neuf millions de personnes se sont converties au christianisme. C’était si inspirant d’aller là-bas et de faire l’expérience de leur dévotion.
Nous sommes ensuite allés à Morelia, où nous avons rencontré le cardinal Alberto Suárez Inda, archevêque de Morelia. Nous lui avons donné des nouvelles de l’Ordre et l’avons invité à le rejoindre.
Ensuite, nous nous sommes rendus à Guadalajara et y avons rencontré les membres de l’Ordre, qui nous ont reçus très chaleureusement. Nous avons célébré les Vêpres et avons dîné ensemble puis ils ont célébré la saint Patrick, jour de ma fête, avec moi. Ils nous ont invités ma femme et moi à revenir le 12 octobre et à participer avec eux à la procession de la cathédrale jusqu’à la basilique de Zapopan. Nous avons accepté leur invitation avec honneur. C’est une procession de onze kilomètres, qui voit la participation de plus d’un million de personnes !
Propos recueillis par Mercedes de la Torre
(l'entretien a été publié intégralement sur notre page en anglais)
(22 juin 2017)