Dames de l’Ordre, mère et fille

Maria et Gloria Montebello, mère et fille, Dames de la Lieutenance de l’Ordre pour Malte, racontent le parcours qui les a conduites à entrer dans l’Ordre. Gloria a reçu son investiture à l’âge minimum d’entrée dans l’Ordre, à 25 ans. Elle travaille actuellement dans les services de santé mentale, elle est médecin, spécialisée en psychiatrie. Maria est actuellement la directrice du collège St. Ignatius, Handaq Middle School, l’un des plus récents établissements d’enseignement secondaire de Malte et, à partir du 1er septembre, la première femme laïque à la tête du St Aloysius College des jésuites. Invitées à participer au pèlerinage en Terre Sainte organisé par la Lieutenance pour Malte en juillet 2023, elles ont toutes deux fait le choix de commencer la formation pour devenir Dames et ont été investies ensemble en novembre 2024.

On dit souvent que dans la vie certaines portes s’ouvrent au bon moment, nous guidant vers des chemins que nous n’avions jamais anticipés mais auxquels nous nous sentons finalement destinés. Notre parcours – mère et fille – au sein de l’Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem a été l’une de ces expériences, marquée par un profond sentiment d’appel et un fort engagement personnel en faveur de la foi et du service.

Nous avons toutes les deux souhaité ardemment visiter la Terre Sainte dès notre plus jeune âge. Pour Gloria, ce n’était pas une aspiration courante pour quelqu’un d’aussi jeune. Il est rare qu’un jeune exprime un désir aussi fort d’entreprendre un pèlerinage, mais pour elle, il s’agissait d’un souhait sincère qui transcendait son âge. Ce souhait est devenu réalité lorsque nous avons eu la chance de nous rendre à Jérusalem, une expérience qui s’est avérée transformatrice. Il est intéressant de noter que nous étions parmi les derniers groupes à effectuer ce pèlerinage avant que la guerre n’éclate quelques semaines après notre visite. Ce timing ne nous a pas échappé : il a renforcé le caractère précieux de l’expérience et nous a permis de mieux apprécier le chemin que nous étions sur le point d’emprunter.

Les premières graines de notre voyage au sein de l’Ordre ont été semées à Jérusalem, une ville d’une immense importance spirituelle où l’histoire et la foi s’entremêlent d’une manière qui touche l’âme. Au cours d’un déjeuner mémorable, notre Lieutenant, l’Ambassadeur Roberto Buontempo, nous a invitées pour la première fois à envisager de rejoindre l’Ordre. Il ne s’agissait pas d’une simple suggestion, mais d’un appel sincère à servir qui nous a immédiatement interpellées. À ce moment-là, nous n’avions pas réalisé que notre Grand Prieur, Mgr Charles Scicluna, nous avait déjà encouragées à entreprendre le pèlerinage, mettant ainsi en mouvement un voyage qui nous a semblé divinement orchestré. La symbolique de ce moment était profonde - c’était comme si une porte s’ouvrait devant nous, nous invitant à avancer sur un chemin de dévouement et d’engagement spirituel exceptionnel.

Cette invitation était à la fois un honneur et une responsabilité pour nous. Elle signifiait un lien profond avec un héritage de foi, un Ordre qui a résisté à l’épreuve du temps dans son dévouement inébranlable à la Terre Sainte et à l’Église. Mais ce voyage était d’autant plus significatif que nous l’entreprenions ensemble, mère et fille. Ce qui a rendu ce moment encore plus exceptionnel, c’est que Gloria est probablement devenue la plus jeune membre de l’Ordre au niveau mondial. Devant la valeur de son engagement, une dispense spéciale lui a été accordée, ce qui constitue une reconnaissance exceptionnelle de sa foi et de son engagement. Entrer dans l’Ordre côte à côte a renforcé les valeurs qui nous sont chères – la foi, le service et la solidarité – et a renforcé notre engagement commun à soutenir la mission de l’Ordre.

Le concept d’ouverture d’une porte revêt un très grand sens spirituel. Tout au long de l’histoire, le passage d’une porte a symbolisé de nouveaux commencements, des engagements et des transformations. Dans l’Église, la Porte Sainte symbolise le renouveau, marquant un passage vers une foi et une dévotion plus profondes. De même, notre entrée dans l’Ordre a représenté un moment charnière dans notre vie spirituelle, une opportunité pour nous consacrer à une cause bien plus importante que nous-mêmes. Il ne s’agissait pas simplement de rejoindre une institution historique, mais d’embrasser un appel à servir, à se montrer solidaires des personnes souffrantes et à contribuer de manière significative à la mission humanitaire et caritative de l’Ordre.

Notre engagement envers l’Ordre va audelà de notre investiture ; il s’étend à une participation active aux commissions de la Lieutenance qui façonnent sa mission et son rayonnement.

Le Dr Maria Montebello fait en effet partie de la Commission Secrétariat, qui veille à la bonne coordination des documents des événements officiels, en particulier pour les cérémonies de la Veillée et de l’Investiture. En outre, elle joue un rôle clé dans la Commission Formation, aidant à organiser et à faciliter les programmes éducatifs essentiels qui préparent les nouveaux membres à leurs responsabilités au sein de l’Ordre. Elle est également un membre dévoué de la Commission Spiritualité, contribuant à l’organisation des retraites, des discussions sur la foi et des fonctions liturgiques qui nourrissent le bien-être spirituel de tous les membres.

D’autre part, le Dr Gloria Montebello est activement impliquée dans la Commission des Écuyers, une initiative essentielle qui cultive un amour profond pour la Terre Sainte parmi les jeunes individuels qui ne sont pas encore éligibles au statut de membre à part entière. Sa participation à cette commission reflète sa volonté d’inspirer la nouvelle génération à adhérer aux valeurs et à la mission de l’Ordre.

Par notre rôle, nous continuons de vivre notre engagement, en veillant à ce que notre service au sein de l’Ordre soit symbolique et qu’il contribue activement et utilement à son héritage. Notre chemin est un chemin de foi et d’action, qui embrasse les occasions de donner en retour, soutient la présence chrétienne en Terre Sainte et défend les principes de charité, d’unité et de dévouement indéfectible.

Faire partie de l’Ordre Équestre du Saint- Sépulcre de Jérusalem est un immense privilège, et nous embrassons cet engagement avec un profond respect et une grande joie. En franchissant cette porte, nous le faisons avec un sens renouvelé de l’objectif, sachant que ce n’est pas la fin d’un voyage mais le début d’un dévouement de toute une vie à la foi, au service et à l’espérance.

(Juin 2025)