Fra le varie attività proposte a Lifegate non mancano quelle artistiche: ecco il bellissimo piatto dipinto da Kholoud, una giovane pittrice con molto talento!
« Lifegate », qui peut se traduire « La Porte de la Vie », à Beit Jala, près de Bethléem, est une organisation chrétienne allemande qui soutient depuis 1991 les enfants et les jeunes handicapés en Cisjordanie dans le cadre d’un projet global. Avec son équipe de collaborateurs palestiniens et allemands, Lifegate relève ce défi. Son travail est fondé sur l’espérance et sur l’amour pour tous les hommes qui a sa racine dans la foi chrétienne et imprègne le travail de tous ses collaborateurs.
Al’initiative de deux de ses membres, Frank et Rita Deiters, délégués permanents pour la Terre Sainte de la Lieutenance Suisse, cette dernière a soutenu un projet de Lifegate. Ces deux membres connaissent Lifegate depuis un voyage en 2010 qu’ils ont fait en famille en Terre Sainte où cette institution les a beaucoup impressionnés. Frank Deiters, le fils du couple, les y avait accompagnés et avait décidé d’y travailler comme bénévole pendant trois mois. Mais entre-temps, il y est depuis 2011, tellement il a apprécié le travail effectué sur le terrain.
250 enfants et jeunes handicapés prennent part aux programmes de soutien hebdomadaires. Parmi leurs différentes missions, on trouve une institution d’aide à la petite enfance, un jardin d’enfants spécialisé pour enfants ayant des déficits physiques ou mentaux, une école spécialisée, ainsi qu’un atelier de formation professionnelle pour ces jeunes handicapés qui sont formés dans douze métiers de l’artisanat. Lifegate aide à l’intégration d’enfants handicapés dans les écoles régulières, et ses collaborateurs rendent visite à des personnes âgées et nécessiteuses chez elles pour leur apporter leur soutien (service de soins à domicile). Lifegate assure les soins médicaux et thérapeutiques complets pour tous les enfants et les jeunes, un système d’assurance sociale légal étant aussi inexistant qu’une allocation spécifique pour les personnes handicapées.
65 chrétiens palestiniens travaillent pour Lifegate. Dans la population globale de la Terre Sainte, les chrétiens palestiniens représentent moins de 1%, et en leur donnant un poste fixe, Lifegate veut les encourager à y rester.
Burghard Schunkert, le fondateur et directeur de Lifegate, décrit son activité actuelle de la façon suivante : « Un programme spécifique dans notre institution d’aide à la petite enfance, où les enfants de plusieurs tranches d’âge sont préparés au jardin d’enfant régulier et à l’école régulière, a permis à cinq enfants de quitter Lifegate pour intégrer les établissements scolaires locaux. Dans la nouvelle aile de notre école, nous avons pu installer une nouvelle classe d’enseignement spécialisé, si bien que nous enseignons désormais 60 enfants répartis en 6 classes. Nous nous réjouissons de pouvoir ainsi permettre aux enfants du jardin d’enfants de Lifegate de continuer leur scolarité et de pouvoir accueillir quelques enfants de l’extérieur qui se trouvent sur nos longues listes d’attente ».
Il poursuit : « En 2016, 50 jeunes sont préparés par Lifegate à leur futur métier et ainsi à une vie au sein de la société. La plupart des jeunes formés par Lifegate ont déjà trouvé un poste dans des entreprises à Bethléem et ses environs. A part la pratique de leur métier, les jeunes ont appris à lire et à écrire la langue arabe et ont eu des cours de mathématiques et de culture générale. En outre, un nouveau cours dans nos ateliers pour les étudiants en ergothérapie de l’université de Bethléem, a été un des moments forts de cet été ».
Par ailleurs, Monsieur Schunkert fait remarquer le soutien que Lifegate réserve également aux réfugiés syriens en Jordanie qu’il décrit de la façon suivante : « Ce printemps encore, nous avons pu aider beaucoup de personnes handicapées grâce au matériel médical que nous avons construit à Lifegate ou qu’on nous a donné. Accompagnés de thérapeutes, nos collaborateurs se sont de nouveau rendus dans un camp pour réfugiés syriens en Jordanie afin de procurer aux personnes qui en ont besoin, des fauteuils roulants et du matériel médical. Entre-temps, l’équipe de Lifegate qui s’occupe du matériel médical est également sollicitée dans les pays limitrophes et nous répondons avec joie à ces demandes quand il nous est possible d’aider ».
Le travail de Lifegate est financé par des dons, par la vente de produits issus de leurs ateliers et services, comme par exemple la réparation de chaussures. Une clinique dentaire, une blanchisserie et un service de traiteur devraient à l’avenir contribuer à produire aussi des fonds propres.
Jean-Pierre de Glutz
Lieutenant pour la Suisse
Donata Krethlow-Benziger
Chancelière
(30 janvier 2017)