La réunion des Lieutenants Nord-Américains a Green Bay
La réunion annuelle des Lieutenants nord-américains (neuf pour les États-Unis et cinq pour le Canada) s'est tenue à Green Bay, dans le Wisconsin, du 11 au 13 juin, dans les locaux du St. Norbert College, grâce à l'hospitalité du Lieutenant Thomas Olejniczak, qui est membre du Conseil d'administration de cet établissement. Un lieu niché au cœur de la verdure, idéal pour des discussions sereines, qui se sont déroulées pendant trois jours, dans une ambiance de grande fraternité et de convivialité, au sein de ce campus moderne situé sur les rives de la Fox.
Après une journée consacrée à des entretiens bilatéraux approfondis entre le Gouverneur Général, l'Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, assisté du Vice-Gouverneur Tom Pogge, et chacun des Lieutenants présents, pour examiner en détail les activités et les problématiques de chaque Lieutenance, deux journées ont été consacrées au débat général en plénière sur les thèmes fondamentaux relatifs à l'Ordre et à la Terre Sainte.
Le premier jour, dans son discours d’ouverture, le Gouverneur Général, l’Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, après avoir transmis aux participants les salutations et les vœux du Grand Maître, a analysé en détail tous les progrès réalisés par l’Ordre depuis la précédente réunion de février 2025 à Miami, en Floride. Il a souligné l’importance qu’il convient d’accorder aux événements exceptionnels survenus au cours de l’année, tels que l’élection au trône de Pierre du premier pape nord-américain, le pèlerinage jubilaire à Rome en octobre dernier, l’élévation aux autels de saint Bartolo Longo, la publication de nombreux écrits du Cardinal Grand Maître, et l’entrée en vigueur du Règlement Général et du Document sur la Formation. Le Gouverneur Général a également annoncé, dans un consensus général, le changement prochain à la fonction de Vice-Gouverneur pour l'Amérique du Nord, avec la nomination de S.E. Shawn Cleary qui succédera à S.E. Tom Pogge.
Une grande importance a ensuite été accordée à la lecture attentive de la récente lettre pastorale du Patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pizzaballa, et les participants ont écouté avec beaucoup d’attention l’exposé sur la situation en Terre Sainte par le directeur du séminaire de Beit Jala, le père Bernard Poggi.
Au cours de la deuxième journée, une analyse collective minutieuse des données statistiques relatives aux ressources collectées a permis de constater une augmentation générale des contributions, mettant notamment en évidence que les initiatives parallèles de collecte de fonds, telles que la campagne « Ensure the Future » destinée aux écoles, lancée il y a deux ans, n’ont globalement pas affecté le montant des contributions institutionnelles des membres provenant des inscriptions, des promotions et des cotisations annuelles.
Le débat sur les directives du Cardinal Grand Maître concernant les « Amis de l’Ordre » a ensuite suscité beaucoup d’intérêt et a été suivi avec attention ; ces directives régissent et codifient dans une certaine mesure une pratique déjà mise en place depuis longtemps par certaines Lieutenances nord-américaines, particulièrement actives dans la recherche de ressources même en dehors du cercle restreint des Chevaliers et des Dames appartenant à l’Ordre. En matière de distinctions et de protocole, le Gouverneur Général a précisé les objectifs fixés par le Grand Maître concernant une politique rigoureuse concernant les promotions (qui ne doivent pas être automatiques) et l’attribution de la Palme de Jérusalem dans les différents grades (qui doit être progressive et constituer, au grade le plus élevé, la reconnaissance ultime d’une activité accomplie).
Parmi les célébrations eucharistiques qui ont accompagné chaque journée de travail, il convient de souligner l’importance qu’a revêtue la consécration au Sacré-Cœur de Jésus des Lieutenances nord-américaines, qui a coïncidé avec une consécration similaire des États-Unis à l’occasion du 250e anniversaire de leur indépendance : la cérémonie s'est inscrite dans le cadre d'une messe célébrée dans l'église du collège, dédiée à saint Joseph, avec une invocation du Gouverneur Général, assisté du Vice-Gouverneur Général Tom Pogge, de son successeur désigné Shawn Cleary, et du Lieutenant hôte Tom Olejniczak.
Le témoignage d’une jeune étudiante du collège a offert un « hors programme » émouvant : de confession musulmane et d’origine palestinienne, cette étudiante a pu quitter Gaza, où elle vivait, et rejoindre les États-Unis en passant par l’Égypte, et elle est désormais inscrite à la faculté de Sciences politiques ; la jeune femme a raconté ce qu’elle a vécu au début des hostilités dans son pays et a rendu hommage à l’Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem pour son aide à tous les Palestiniens vivant dans la bande de Gaza, quelle que soit leur confession, dans un esprit de véritable solidarité évangélique.
Dans ses conclusions, le Gouverneur Général a assuré qu’il soumettrait à l’attention du Cardinal Grand Maître et de l’ensemble du Grand Magistère les demandes des Chevaliers et des Dames nord-américains, fermement déterminés à accroître les ressources destinées à la Terre Sainte, et conscients de représenter une composante importante de l’Ordre tout entier, tout en restant – comme l’a souligné à plusieurs reprises le Gouverneur Général – en communion de prière avec leurs confrères de toutes les autres Lieutenances à travers le monde.
(Juin 2026)