Lieutenants européens et membres du Grand Magistère réunis ensemble à Pompéi, sous la protection de Notre-Dame du Rosaire

C’est à Pompéi, auprès du célèbre sanctuaire marial italien, un an après la canonisation du Chevalier Bartolo Longo, que se sont déroulées successivement la réunion des Lieutenants européens et celle du Grand Magistère d’automne, du 19 au 21 octobre, dans les mêmes lieux, favorisant des échanges directs entre ces hauts responsables de l’Ordre. En effet, les membres du Grand Magistère ont assisté pour la première fois à la réunion des Lieutenants européens, qui pour leur part ne s’étaient plus retrouvés tous ensemble depuis sept ans. L’initiative fraternelle, voulue par le Gouverneur Général, l’Ambassadeur Leonardo Visconti di Modrone, a connu un franc succès, à un an de la prochaine Consulta, l’Assemblée générale et internationale de l’Ordre, prévue à Rome, du 9 au 13 novembre 2027.

Les participants à ces deux réunions importantes ont été accueillis par Mgr Tommaso Caputo, archevêque-prélat de Pompéi et Assesseur de l’Ordre. Depuis la Terre Sainte, Mgr Iyad Twal, vicaire patriarcal en Jordanie, et le nouvel administrateur du Patriarcat, Johny Zeidan – accompagné de son prédécesseur Sami El-Yousef – se sont joints aux travaux.

Les rencontres ont débuté par une messe le lundi 19 octobre au sanctuaire de Notre- Dame du Rosaire, présidée par le cardinal Fernando Filoni, Grand Maître. « À l’instar de Jean au pied de la Croix – a-t-il rappelé dans son homélie – Bartolo Longo offre à Marie une “maison” : le sanctuaire de Pompéi, situé dans une région désolée, pauvre et malfamée. Voilà le chemin qu’il a parcouru jour après jour jusqu’au moment où, malgré les incompréhensions et les calomnies injustes, il est devenu Chevalier du Saint-Sépulcre de Jérusalem ».

Le lendemain, la rencontre des Lieutenants européens s’est ouverte par une messe présidée par Mgr Caputo dans la chapelle du sanctuaire dédiée à Bartolo Longo, près de la châsse où le saint repose, enveloppé dans son manteau de Chevalier. « Bartolo est pour nous un modèle de vie chrétienne », a souligné l’archevêqueprélat de Pompéi au cours de son homélie.

Durant la journée du mardi 20 octobre, les Lieutenants se sont informés en profondeur sur la vie de l’Ordre au plan universel et la situation de crise aigüe en Terre Sainte, écoutant les diverses interventions sur ces sujets, avant de participer à un débat très ouvert, animé par le Gouverneur Général, en présence des quatre Vice-Gouverneurs Généraux, dont celui pour l’Amérique du Nord, récemment nommé.

L’envoyé spécial du Patriarche de Jérusalem, Mgr Iyad Twal, a insisté sur l’unité entre l’Ordre et le Patriarcat, liés à la fois par l’histoire et la mission, invitant les membres de l’Ordre à revenir nombreux en pèlerinage et à rencontrer les paroisses dont les fidèles ont besoin de leur soutien moral.

Le rapport de la récente visite de la Commission pour la Terre Sainte, présenté par sa présidente pro tempore, Donata Maria Krethlow-Benziger, a suscité un grand intérêt, manifestant la fécondité de l’aide régulière et extraordinaire apportée par l’Ordre à l’Église Mère de Jérusalem en ces temps particulièrement difficiles et incertains.

Dans ce climat de partage intense, la réunion du Grand Magistère s’est tenue le jour suivant, mercredi 21 octobre, précédée d’une messe dans la chapelle Bartolo Longo, présidée par le représentant du Patriarche. Tous les membres ont participé à la réunion, et parmi eux pour la première fois le nouveau Vice-Gouverneur pour l’Amérique du Nord, Shawn Cleary.

Le cardinal Fernando Filoni a évoqué en ouverture divers points sur lesquels le Grand Magistère doit se concentrer, notamment la préparation de la prochaine Consulta, cette grande réunion qui rassemble tous les quatre ans l’ensemble des responsables de l’Ordre des plus de 60 Délégations Magistrales et Lieutenances, ainsi que les organes de gouvernement central. Le Gouverneur Général a informé les participants sur d’autres sujets importants, tels que la poursuite des travaux au Palazzo della Rovere, l’évolution de la réflexion sur les Amis de l’Ordre ainsi que celle concernant certaines entités liées à l’Ordre, comme la nouvelle Fondation en Italie, organisme du secteur tertiaire, qui se distinguent d’autres initiatives indépendantes ne relevant pas de la gestion directe de l’institution pontificale et avec lesquelles il peut y avoir des conflits d’intérêts qu’il convient d’éviter dans un but de cohérence et de transparence.

Dans le cadre de l’ordre du jour, les membres du Grand Magistère ont approuvé les prévisions budgétaires pour 2027, puis une large place a été accordée à un échange de vues sur la situation en Terre Sainte. « Je voudrais rappeler trois domaines dans lesquels le soutien de l’Ordre peut continuer à avoir un impact concret : les paroisses, l’éducation et la prise en charge des personnes fragiles », a déclaré Mgr Iyad Twal. Son témoignage a été suivi d’une intervention du nouvel administrateur délégué du Patriarcat latin, Johny Zeidan, qui a présenté ses premières réflexions et sa vision concernant le plan stratégique à mettre en oeuvre dans les années à venir. Son analyse a été complétée par les recommandations de la présidente pro tempore de la Commission pour la Terre Sainte, de retour de sa visite biannuelle sur le terrain.

La réunion s’est poursuivie par les interventions des quatre Vice-Gouverneurs Généraux, qui ont traité d’autres questions concernant la présence locale de l’Ordre et la création de nouvelles Délégations Magistrales, notamment en Amérique latine mais aussi dans d’autres régions du monde, comme l’Inde, ou encore l’Afrique.

À la suite de quelques mots de clôture prononcés par Mgr Tommaso Caputo, le Grand Maître a conclu en rappelant que le fait d’être « chez Bartolo Longo, premier saint laïc de l’Ordre, nous montre à quel point l’Ordre lui-même est témoin d’un processus de développement de la sainteté de ses membres », en pensant à des personnalités telles qu’Enrique Ernesto Shaw en Argentine et James Joseph Norris aux États- Unis, dont les causes de béatification sont actuellement à l’étude. Comme Shawn Cleary a eu l’occasion de le dire lors de sa première intervention remarquée et appréciée en tant que nouveau Vice-Gouverneur Général pour l’Amérique du Nord, « notre responsabilité est aussi de conduire nos Chevaliers et nos Dames au Paradis ».

François Vayne et Elena Dini

(Octobre 2026)