Le pèlerinage du Grand Maître en Terre Sainte à l'occasion de l'Assomption

« Ce jour de la mi-août est consacré dans l'Église, selon une ancienne tradition historique et liturgique, à la vénération de la Pâque de Marie, Mère du Seigneur ; une fête également connue sous le nom de Transit de la Vierge ou encore Dormition de Marie, ou communément Assomption au ciel ». Ainsi s'est exprimé le Grand Maître de l'Ordre Équestre du Saint-Sépulcre de Jérusalem, le cardinal Fernando Filoni, dans son homélie prononcée le 15 août à l'abbaye bénédictine de la Dormition à Jérusalem. Arrivé en Terre Sainte à l'invitation de l'abbé de ce lieu sacré, le père Nikodemus Schnabel (OSB), pour célébrer cette solennité, le cardinal Filoni a apporté avec lui, en ce moment si difficile et douloureux pour cette terre, les intentions de paix de 30 000 Chevaliers et Dames de l'Ordre du Saint-Sépulcre et une prière de confiance pour le début du ministère pétrinien de Léon XIV, à qui le Cardinal a écrit avant son départ et a célébré une messe pour ses intentions dans l'édicule du Saint-Sépulcre.

En 1950, le Pape Pie XII proclamait le dogme de l'Assomption de Marie au ciel selon lequel, lors de son glorieux départ de cette terre, le corps de Marie « n'a pas subi la corruption », et elle a été élevée au ciel, corps et âme.

« Nous pouvons donc considérer – a déclaré le Grand Maître de l'Ordre du Saint-Sépulcre – que la Pâque de Marie suit la Pâque du Seigneur Jésus ». Il a ensuite posé une question claire aux personnes présentes – nettement moins nombreuses que d'habitude dans une Jérusalem vide de pèlerins : « Que nous apporte l'Assomption de Marie au ciel dans notre cheminement, dans notre vie ? En quoi cela nous concerne-t-il ? S'agit-il simplement d'une “doctrine” ou cela signifie-t-il autre chose ? »

« Pour répondre à cette question, a-t-il poursuivi, j'aimerais reprendre une réflexion de Benoît XVI qui, dans une homélie prononcée à l'occasion de cette solennité, parlait d'une triple dimension de l'Assomption : à savoir que (1) à travers Marie, nous voyons qu'il y a de la place pour l'homme en Dieu : Dieu n'est pas fermé sur lui-même, il n'est pas indifférent à l'humanité. […] ; (2) que Marie, en tant qu'Arche Sainte, est porteuse de la présence de Dieu auprès de l'humanité : […] ; et (3) qu'il peut y avoir une place pour Dieu dans l'humanité ».

L'abbé Nikodemus Schnabel, lui aussi Chevalier ecclésiastique de l'Ordre du Saint-Sépulcre, comptait parmi ses hôtes ces jours-là non seulement le cardinal Filoni, mais aussi un petit groupe de jeunes qui vivaient une période d'approche et de discernement de la vie monastique. Le cardinal Filoni les a rencontrés en privé. Des présences modestes mais significatives sur une terre prostrée qui attend le retour des pèlerins qui, surtout pour les chrétiens locaux qui travaillent dans les lieux saints et au service des pèlerinages, représentent un soutien plus que nécessaire dans la foi et la vie quotidienne et économique. « Dans l'océan de souffrances actuel, a déclaré l'abbé de la Dormition, la fête de notre sainte patronne est comme une Pâque estivale qui apporte l'espérance : à un moment où les gens sont tourmentés dans leur corps et dans leur âme, nous célébrons le fait que nos corps et nos âmes ont un avenir indestructible avec Dieu. Ce que Dieu a fait pour Marie est une promesse d'espérance pour nous tous. »

Au cours de son pèlerinage, le cardinal Filoni a rendu visite au Patriarche latin de Jérusalem et Grand Prieur de l'Ordre du Saint-Sépulcre, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, puis il est également allé prier dans les lieux saints de Bethléem, Nazareth, et au bord du lac de Tibériade. À Bethléem, il a eu l’occasion d’écouter, avec attention, parler des différentes activités soutenues par l'Ordre du Saint-Sépulcre via le Patriarcat latin de Jérusalem, en particulier par le biais du bureau des services sociaux qui s'occupe, entre autres, des bourses d'études permettant le paiement des frais de scolarité, du programme d'aide médicale et pharmaceutique, et des coupons alimentaires pour aider les familles qui n'arrivent pas à joindre les deux bouts. Dans une ville comme Bethléem, où le chômage est désormais élevé en raison de la guerre, du manque de fréquentation touristique et de l'interdiction croissante d'entrer en Israël (où travaillaient de nombreux Palestiniens de cette région), le cardinal Filoni a écouté l'histoire de Yusef, 37 ans, père de quatre enfants - dont le dernier âgé de quatre mois -, diabétique et souffrant de problèmes aux jambes et aux yeux, qui travaille désormais à temps partiel à la paroisse, ce qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille et de continuer à vivre dignement.

Parmi ses différentes rencontres, le Grand Maître s'est également entretenu avec le Patriarche émérite, Sa Béatitude Michel Sabbah. « Nous, les chrétiens, sommes aussi peu nombreux qu'à l'époque de Jésus, a déclaré le Patriarche émérite, Mgr Sabbah, une voix influente de l'Église locale au service de laquelle il a consacré sa vie. En effet, à l'époque de la croix, les chrétiens étaient peu nombreux, et après Jésus, ils sont restés peu nombreux, et aujourd'hui encore, nous sommes peu nombreux. Et Jésus ne nous a jamais dit “vous serez des millions”. Mais il a toujours dit “n'ayez pas peur, petit troupeau”. Nous resterons toujours petits ici, mais nous devons faire un effort, car tout le monde n'aime pas rester petit, car on pense qu'en raison de notre nombre, nous sommes moins capables que les autres. C'est une vision erronée : le chrétien n'est pas lié au nombre mais à la foi. Jésus a dit qu'une seule personne qui croit peut déplacer des montagnes. Même si nous sommes peu nombreux, nous, les chrétiens, pouvons changer toute la situation. Mais nous avons besoin de catéchisme, de formation, de prière et de la conviction que c'est Dieu qui agit ici. » Et il a conclu : « Il y a un mystère sur cette terre : elle est bénie, mais en même temps, elle est maudite. Espérons que Dieu agira avec la puissance de son Esprit qui renversera de leurs trônes les grands dictateurs et les oppresseurs du peuple, et qu'un jour, Il viendra lui-même avec la gloire de son amour, son humilité, non pas la puissance humaine, mais la gloire, l'amour pour tous. »

Avec ce pèlerinage privé, le cardinal Filoni a voulu encourager les fidèles à se rendre en Terre Sainte, dans un geste de solidarité et d'espoir partagé envers la communauté chrétienne locale dont les membres forment l'Église Mère de Jérusalem.

Elena Dini

(Septembre 2025)