Soutenir la pensée critique et le débat : le « Debate Club » à Bethléem
Parfois les mots semblent être uniquement un ensemble de sons les uns à la suite des autres, pourtant ils véhiculent des significations et sont notre façon d’entrer en relation avec l’autre, pour décrire le monde et pour exprimer ce en quoi nous croyons et ce que nous portons dans notre cœur.
Le don de la parole et de la capacité de s’exprimer et d’argumenter sur sa propre pensée est au centre de l’initiative promue par le « Debate Club » du Collège des Frères des écoles chrétiennes. Cette école fut fondée par les frères de cette congrégation en 1893 et a depuis lors mené à bien sa mission en fournissant aux jeunes des lieux une éducation de haute qualité et avant-gardiste. A ce jour, environ un millier d'étudiants y sont inscrits.
En décembre 2014, le président de l’école, George Naber, a décidé de faire entrer l’école dans un programme qui donne l’opportunité aux étudiants de se confronter à un niveau international avec des jeunes de leur âge, du monde entier, sur leurs capacités à développer une pensée critique et analytique, la connaissance de faits importants concernant le monde et la société, la capacité d’argumenter de façon logique et attentive et d’articuler avec connaissance un débat à travers le format proposé par la World School’s Debate.
Depuis, grâce à la collaboration avec des hôtes internationaux comme le professeur Alfred Snider de l’Université du Vermont, a débuté le parcours qui a pour objectif de créer une saine culture du débat dans l’école lasallienne et, on l'espère, dans toute la Palestine. En deux ans déjà, l’on a assisté à la naissance de dix académies et à la participation de cinq autres écoles. En 2015, les meilleurs étudiants ont été sélectionnés pour participer au World School’s Debate Championship à Singapour et à la World School’s Debate Academy en Slovénie tandis qu’en 2016, il y a eu le premier championnat local en Palestine ainsi que deux événements internationaux en Slovénie et en Allemagne.
La Lieutenance Western USA de l’Ordre du Saint-Sépulcre a déjà volontiers soutenu ce projet, permettant ainsi aux jeunes sélectionnés de vivre à l’étranger ces expériences importantes de confrontation et de formation. Dans la lettre de remerciement reçue par l’école, le président George Naber et la coordinatrice du « Debate Club » Muna Kattan, écrivent : « Tandis que nous conduisions les débats, tandis que nous préparions, formions et coordonnions, nous avons toujours eu à l’esprit le fait que nous devions vous rendre fiers du soutien que vous nous avez apporté ».
Le « Debate Club » de l’école de Bethléem des Frères des écoles chrétiennes possède une page Facebook où il est possible de rester en contact avec les jeunes et de suivre leurs nouveautés : www.facebook.com/freresbethlehemdebate
(23 février 2017)