Une charité créative à Taybeh, village palestinien chrétien

Parmi les projets soutenus par l’Ordre et achevés au cours des six premiers mois de 2025, trois bénéficient à la population d’un petit village palestinien entièrement chrétien, ce qui est rare en Terre Sainte.

« Taybeh, raconte avec emphase le Père Bashar Fawadleh, prêtre latin, est “l’Éphraïm biblique où Jésus a choisi de se retirer“ : “C’est pourquoi Jésus ne se déplaçait plus ouvertement parmi les Juifs ; il partit pour la région proche du désert, dans la ville d’Éphraïm où il séjourna avec ses disciples.” (Jn 11,54). Taybeh est aussi le lieu où saint Charles de Foucauld a séjourné à plusieurs reprises. C’est ici qu’il a écrit sa “Retraite de Carême” ».

Une petite oasis, un lieu de prière et de vie quotidienne pour ses 1 350 habitants, mais aussi pour ceux qui sont de passage ou décident de s’y installer, comme le Patriarche latin émérite de Jérusalem, Sa Béatitude Michel Sabbah. Le Père Bashar poursuit : « Taybeh est une ville au grand coeur et à la longue tradition d’hospitalité. Aujourd’hui encore, lorsque la situation le permet, de nombreux groupes de pèlerins s’y arrêtent. Ils sont accueillis dans le complexe paroissial latin de la maison d’hôtes “Charles de Foucauld” et, le dimanche, ils assistent à la messe paroissiale et rencontrent les pierres vivantes de la Terre de Jésus. Pour notre village, c’est une bouffée d’air frais, qui nous rappelle aussi l’importance de notre présence chrétienne en Terre Sainte ».

La situation dans les villages palestiniens est très difficilement tenable et le prêtre ne mâche pas ses mots pour décrire la gravité de la situation. La guerre a un impact dévastateur évident et tragique à Gaza, mais aussi à Jérusalem et en Cisjordanie. Les Palestiniens souffrent, en particulier les jeunes qui voudraient plus de liberté. Il leur est difficile de garder espoir.

« Quand les colons les empêchent d’aller cueillir des olives sur leurs terres, explique le Père Bashar, ils leur font violence ! Tout comme lorsque l’armée met en place des barrages routiers qui, sans raison, les empêchent de circuler, dans leur pays, entre les villes des territoires palestiniens et, par conséquent, de se rendre à leur travail... Cette aspiration à la liberté est parfois trop forte et les parents veulent offrir à leurs enfants un avenir meilleur. Ainsi, conclut-il, onze familles ont quitté Taybeh depuis le 7 octobre 2023 ».

C’est dans ce contexte que s’inscrit l’engagement de l’Ordre qui a soutenu, en coordination avec le Patriarcat latin de Jérusalem, trois projets au profit de la communauté locale : pour l’une des écoles, pour une maison de retraite et pour un couvent.

Dans l’une des deux écoles du Patriarcat, des travaux de rénovation ont été effectués sur les aires de jeux, qui n’étaient pas en bon état et où les enfants risquaient d’être victimes d’accidents. Aujourd’hui, toute la zone a été modernisée et sécurisée avec l’ajout de nouvelles structures de jeux, de barrières de sécurité et d’un système d’éclairage adéquat pour l’après-midi et le soir. En fait, l’espace est disponible non seulement pour les étudiants, mais aussi pour tous les jeunes et les paroissiens, car l’école fonctionne également comme un centre communautaire qui propose des activités culturelles, sportives, spirituelles et sociales.

Le deuxième projet concerne la maison de retraite Beit Afram à Taybeh, gérée par les Soeurs du Verbe Incarné. Fondée en 2005, elle offre un environnement où les personnes âgées sont prises en charge, heureuses, indépendantes et socialement intégrées. À ce jour, l’établissement compte 24 hôtes et 25 employés, et sa mission est de permettre aux personnes âgées de vivre ces années de leur vie avec dignité dans un contexte où elles sentent qu’elles peuvent encore contribuer et participer de manière positive à la vie de la communauté. En 2019, Beit Afram a reçu un avis de la municipalité l’obligeant à respecter les normes de sécurité fixées par l’autorité locale : sécurité incendie, procédures d’évacuation précises, système d’appel infirmier complet et couverture d’assurance adéquate. Les travaux de mise à niveau financés par l’Ordre du Saint- Sépulcre ont débuté en 2022 et se sont achevés en février 2025.

Enfin, le village de Taybeh accueille également l’un des couvents des Soeurs du Rosaire, une importante congrégation féminine fondée à Jérusalem en 1880 et qui, depuis lors, accompagne avec dévouement la vie des communautés chrétiennes locales. Le couvent de Taybeh était malheureusement en mauvais état. Les travaux achevés en avril 2025 ont permis aux religieuses de disposer d’une maison avec de nouvelles installations sanitaires et, entre autres, d’un système électrique aux normes et sans déperdition d’énergie.

Il est clair que les besoins sont nombreux et nous continuons à prendre à coeur la réalité de Taybeh, ainsi que celle des autres communautés de Terre Sainte aux côtés du Patriarcat latin. Le Père Bashar conclut par une pensée particulière pour les jeunes : « Treize emplois ont été créés, en particulier pour les jeunes, afin de les encourager à rester dans leur région, où ils peuvent gagner leur vie et subvenir aux besoins de leurs familles. En outre, nous avons lancé le projet de logement “Saint Charles de Foucauld” pour permettre à de jeunes couples d’acheter une maison à Taybeh et de vivre leur vie. Tout cela a un coût et nécessite un investissement, et pour cela nous avons besoin d’aide ».

(Juin 2025)