« Rendre témoignage à l’Évangile de la grâce de Dieu »
Le Vicaire Patriarcal pour la Jordanie, Mgr Iyad Twal, avec le cardinal Pierbattista Pizzaballa, à côté de l’église près du lieu du baptême de Jésus, le jour de son ordination épiscopale.
Mgr Iyad Twal a été ordonné évêque le 28 février 2025, sur le site du baptême du Christ (Al- Maghtas). Le nouvel évêque est né le 15 juillet 1973 à Amman, capitale de la Jordanie. Il a effectué ses études philosophiques et théologiques au Séminaire du Patriarcat latin de Jérusalem puis a été ordonné prêtre le 9 juillet 1998 à Madaba. De 2016 à 2019, il a été directeur des écoles du Patriarcat latin en Palestine et en Israël, période au cours de laquelle l’Ordre a beaucoup collaboré avec lui au service de l’éducation à la paix. En Jordanie, les chrétiens – catholiques (melkites, latins et arméniens), orthodoxes et protestants – représentent environ 4 % de la population totale, qui s’élève à environ 11 millions d’habitants. Le Vicaire patriarcal pour la Jordanie, sous l’autorité du Patriarche latin de Jérusalem, coordonne la pastorale et les activités d’une trentaine de paroisses et veille également sur la gestion de l’Université de Madaba ainsi que sur les activités d’un vaste réseau d’écoles catholiques de divers niveaux où des élèves chrétiens et musulmans étudient ensemble.
Mgr Iyad Twal, comment vivez-vous la nouvelle mission que le Pape vous confie ? Avez-vous un programme ?
J’accueille cette mission épiscopale comme une grâce, avec une infinie confiance dans la Providence divine. Mon expérience de prêtre du Patriarcat latin est surtout liée à Jérusalem, Bethléem, Beit Sahour… même si je suis né en Jordanie. Nommé évêque en Jordanie, Vicaire patriarcal, je passe mon temps à visiter les paroisses, qui sont bien plus nombreuses que dans le reste du territoire du Patriarcat latin (Palestine, Israël et Chypre). Nous avons en effet plus de trente paroisses et la vie religieuse est une réalité très importante. Les relations avec la communauté musulmane et avec l’État sont excellentes. Mon ordination épiscopale qui a eu lieu dans l’église du baptême du Christ, consacrée par le cardinal Pietro Parolin cette année, était un message de joie, attestant d’une communauté catholique extrêmement vivante.
Que révèlent votre blason et votre devise épiscopale ?
Sur le blason j’ai voulu que soient représentés des lieux essentiels dans ma vie chrétienne, situés non loin de la ville de Madaba où je suis né, liés à deux figures bibliques qui inspirent mon ministère au service de la vérité : le mont Nebo, qui rappelle Moïse et la terre promise vers laquelle il a guidé le peuple de Dieu, le fleuve Jourdain où Jean- Baptiste et ses disciples baptisaient, et la forteresse où le prophète a été décapité. Ma devise est une phrase prononcée tirée des Actes des Apôtres (20,24) : « Rendre témoignage à l’Évangile de la grâce de Dieu ».
Comment harmonisez-vous la pastorale de l’Église en Terre Sainte alors que le contexte est très différent d’un pays à l’autre, avec la tragédie en Palestine d’un côté, la discrimination en Israël d’un autre côté et la sérénité de la vie ecclésiale en Jordanie ? Qu’est-ce qui fait l’unité de la mission du Patriarcat latin à l’oeuvre sur ce vaste territoire biblique ?
Ce sont les lieux saints qui font l’unité biblique, théologique et spirituelle de la pastorale du Patriarcat latin, ainsi que la langue et la culture arabe. La Jordanie fait partie de la Terre Sainte. Les prêtres jordaniens servent en Palestine et en Israël depuis longtemps, même avant la Guerre des Six jours en 1967. La Jordanie est un pays d’accueil et les nombreux descendants de réfugiés palestiniens, qui sont bien intégrés, entretiennent les liens fraternels et amicaux de part et d’autre du Jourdain.
Quel message souhaitez-vous adresser aux membres de l’Ordre ?
Je remercie les Chevaliers et Dames pour leur soutien spirituel et matériel régulier, pour leur amitié fidèle qu’ils expriment au nom de l’Église universelle et je les invite tous à venir en pèlerinage en Jordanie pour raviver leur mission aux sources de notre foi chrétienne. En accord avec le Grand Maître de l’Ordre, je souhaite encourager et accompagner une nouvelle Lieutenance en Jordanie, qu’il nous faudra créer pour réunir les quelques Chevaliers et Dames déjà présents dans le pays et en recruter beaucoup d’autres.
Propos recueillis en Terre Sainte
par François Vayne
(Juin 2025)