Mgr Pierbattista Pizzaballa est nommé Patriarche latin de Jérusalem

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Le cardinal Fernando Filoni, Grand Maître, et les autorités de l’Ordre du Saint-Sépulcre, ainsi que tous les Chevaliers et Dames dans le monde, se réjouissent de la nomination du nouveau Patriarche de Jérusalem, Mgr Pierbattista Pizzaballa, qui devient également Grand Prieur de l’Ordre du Saint-Sépulcre, titre attaché à sa nouvelle fonction. La nouvelle est une bonne surprise, en raison des liens de confiance tissés entre l’Ordre et Mgr Pizzaballa au cours de sa mission délicate d’Administrateur Apostolique du Patriarcat latin, accomplie avec succès depuis l’été 2016.
Le Saint-Père a donc décidé de donner à Mgr Pizzaballa le rôle très important de Patriarche de l’Eglise Mère qui est à Jérusalem, le faisant ainsi pasteur et guide de la communauté catholique latine présente sur le vaste territoire couvrant la Jordanie, la Palestine, Israël et Chypre.
Le Pape François avait eu l’occasion d’apprécier les qualités humaines et spirituelles de Pierbattista Pizzaballa quand il était le Custode franciscain de Terre Sainte, en particulier pendant le pèlerinage pontifical effectué en mai 2014, à l’occasion du 50ème anniversaire de la rencontre entre Paul VI et le Patriarche Athénagoras à Jérusalem, puis lors de la prière interreligieuse pour la paix organisée dans les jardins du Vatican, en juin de la même année (voir notre revue annuelle de l’époque : http://www.vatican.va/roman_curia/institutions_connected/oessh/ad/annales2014/annales-2014_fr.pdf). L’estime entre les deux hommes marqués par la spiritualité de saint François d’Assise est sans doute née pendant cet inoubliable “pèlerinage de prière”, il y a six ans. Le Père Pizzaballa était déjà Custode depuis 2004, mais son service auprès de la Custodie, comme religieux franciscain, avait débuté en 1999.
Son action de Custode des lieux saints avait été couronnée en 2016, quand le Patriarche grec-orthodoxe lui décerna le grade de Grand Commandeur dans l’Ordre orthodoxe des Chevaliers du Saint-Sépulcre, en reconnaissance de ses efforts pour le rapprochement entre les confessions chrétiennes, avancées œcuméniques qui ont permis les accords de restructuration du tombeau du Seigneur dans la basilique de la Résurrection.
Avant d’être Custode, le nouveau Patriarche latin de Jérusalem avait travaillé à l’édition du Missel romain en hébreu (1995), étant alors Vicaire général du Patriarche latin pour la pastorale des catholiques de langue hébraïque en Israël.
Présent depuis 1990 en Terre Sainte, Mgr Pizzaballa, âgé de 55 ans seulement, a déjà passé plus de la moitié de sa vie en Terre Sainte où il est arrivé après sa profession solennelle dans l’Ordre franciscain des frères mineurs et son ordination sacerdotale à Bologne, des mains du cardinal Giacomo Biffi. Natif de Cologno al Serio, dans la Province de Bergame, il est le huitième Patriarche latin de Jérusalem d’origine italienne, dans la liste des dix prélats qui ont occupé cette fonction depuis la refondation du Patriarcat, par le Pape Pie IX, en 1847. Les Chevaliers et Dames de l’Ordre du Saint-Sépulcre confient son ministère à leur patronne, Notre-Dame, Reine de Palestine, dont la fête liturgique coïncide providentiellement avec sa nomination de Patriarche.


François Vayne


(24 Octobre 2020)