L'histoire de la Commission pour la Terre Sainte

Thomas McKiernan, président de la Commission pour la Terre Sainte du Grand Magistère de l’Ordre présente l’histoire de cet organe consultatif

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L'histoire de la Commission pour la Terre Sainte Les membres de la Commission pour la Terre Sainte avec le Patriarche latin de Jérusalem, Mgr Fouad Twal

Il y a plusieurs années, on m’a demandé de parler de la Commission de Terre Sainte lors d’une investiture aux États-Unis. Selon le Lieutenant, de nombreux membres ne connaissent pas l'existence de la Commission ni sa fonction. J’ai alors prononcé une série de discours afin d’expliquer le rôle de cette commission. La réaction de nos membres a été très positive puisqu’ils sont impatients de savoir comment sont contrôlés les projets que nous finançons.

Il n’existe aucun écrit sur l’histoire de la Commission de Terre Sainte mais les Dr. Heinrich Dickmann et Christa von Siemens d'Allemagne nous ont appris que son origine viendrait de la Commission déjà existante dans la Lieutenance allemande. La Commission allemande était composée de Mme Margarete Underberg, Mme Elisabeth Verreet, Mme Luise Werhahn ainsi que de M. Michael Wirtz. Au début, il s’agissait d’une initiative personnelle de la Lieutenance allemande. En 1986, Mme Verreet a repris la suite de Mme Underberg en tant que présidente de la Commission où elle est restée à ce poste pendant vingt ans. Pendant cette période, elle a également lancé le «Sozialfond» qui est aujourd’hui connu comme le Fond Humanitaire.

Mme Verreet a invité Dr. Christa von Siemens, un membre résidant à Munich, à participer aux visites en Terre Sainte. À cette époque, il y avait également un autre confrère: S.E. Robert Benson, Lieutenant d'Angleterre et du Pays de Galles. M. Benson décrit son travail avec Elisabeth Verreet comme une importante bénédiction personnelle. M. Benson a succédé à Mme Verreet au poste de président de la Commission.

Après le décès de Mme Verreet en 2006 et le départ de M. Benson quelques années après, Dr. von Siemens est devenue présidente de la Commission. Pendant ces années, S.E. Adolfo Rinaldi d’Italie, Mme Constance van Wesemael des Pays-Bas ainsi que S.E. Dr. Michael Whelan du Royaume-Uni étaient également membres de la Commission.

Lorsque Dr. von Siemens a terminé son mandat au Grand Magistère, on m’a demandé de prendre sa suite en tant que président et le professeur Bart McGettrick d’Écosse ainsi que le Dr. Heinrich Dickmann d’Allemagne ont été nommés membres. Le professeur Bartholomew [Bart] McGettrick, Officier de l'Ordre de l'Empire britannique, est un auteur et conférencier reconnu en matière de direction de l’éducation chrétienne et S.E. Dr. Heinrich Dickmann a fait une brillante carrière dans le domaine des affaires en tant que directeur général d’un grand groupe européen d’assurance.

J’ai travaillé dans l’enseignement secondaire ainsi qu’en entreprise. J’étais administrateur d’un lycée catholique tout en étant membre du conseil d'administration d’une banque et gestionnaire de la fondation de missions étrangères faisant allégeance au Saint-Siège. Nos expériences dans le cadre de l’éducation, des affaires et de l’aide missionnaire ainsi que notre sincère amitié et notre respect mutuel nous ont permis de constituer une équipe équilibrée.

Dr. Dickmann a l'intention de poursuivre l’initiative allemande du «Sozialfond» et il s’efforce de trouver un équilibre entre solidarité et subsidiarité avec les chrétiens du Patriarcat latin. C’est un équilibre fragile; leur abus peut faire perdre aux chrétiens leur dignité et créer un climat de dépendance. Et trop peu diminue leur chance de survivre et de prospérer par eux-mêmes.

Le professeur McGettrick apporte aux directeurs ainsi qu’aux professeurs des écoles du Patriarcat les concepts du leadership chrétien. Il pense, comme le Dr. Dickmann et moi-même, que l’éducation est à la fois le plus beau cadeau que l’on puisse offrir à quelqu’un et le seul moyen de s’affranchir de la pauvreté.

La Commission a un rôle consultatif auprès du Cardinal Grand Maître. Nous ne fixons pas les priorités du Patriarcat. Elles sont déterminées par le Patriarche. Cependant, avec la récente situation des migrants et des réfugiés, particulièrement en Jordanie et à Tel-Aviv, la Commission voit plus loin que l’amélioration habituelle du capital et les projets de construction et recommande de rediriger notre financement spécial, au moins de façon temporaire, vers l’aide humanitaire et les questions pastorales. Lors de mes discours sur la Commission de Terre Sainte, j’ai expliqué à nos membres que nous déplaçons, nous observons, nous conseillons et nous informons. À l’égard de leurs dons pour les projets en Terre Sainte, nous, la Commission, sommes leurs yeux, leurs oreilles et leur conscience sur le terrain.

Il ne s’agit pas d’une histoire définitive de la Commission de Terre Sainte mais je crois que c’est un résumé clair et concis de son origine et de sa situation actuelle.


Thomas E. McKiernan, KCSG, KGCHS
Membre du Grand Magistère
Président de la Commission de Terre Sainte


(10 jenvier 2016)