Les projets de solidarité en Terre Sainte
L’enseignement en Terre Sainte s’est poursuivi par voie virtuelle durant la pandémie, avec des outils informatiques financés par l’Ordre.
Après deux années 2020-2021 très difficiles en raison de la pandémie, la situation sanitaire semble lentement s’améliorer en Israël. Sur le plan économique, le chômage reste encore une question importante.
Dans ce contexte, les pèlerinages avaient commencé à reprendre, avant qu’Israël ferme à nouveau les portes aux touristes en décembre. « La situation est volatile et peut changer à tout moment », dit justement Sami El-Yousef, directeur administratif du Patriarcat latin de Jérusalem. Lors des réunions du Grand Magistère et des réunions continentales des Lieutenants et Délégués Magistraux, il a remercié l’Ordre du Saint-Sépulcre, soulignant que l’aide apportée par les Chevaliers et les Dames est essentielle, en plus du soutien institutionnel régulièrement assuré par le Grand Magistère, qui s’élève à plus de 750 000 dollars mensuels pour la vie quotidienne du Patriarcat latin (écoles, dépenses institutionnelles, formation au séminaire…).
Une vingtaine de petits projets avaient été financés en 2020, comme la réhabilitation du terrain de jeu d’une école à Jifna, en Palestine, ou encore l’achat de tableaux interactifs pour plusieurs écoles du Patriarcat. Plusieurs projets plus importants ont été achevés : la construction d’une nouvelle maison des Soeurs du Rosaire à Beit Jala, en Palestine, la construction d’un nouvel étage pour la maison des Sœurs de Sainte Dorothée qui oeuvrent dans la paroisse de Hashimi, en Jordanie, et la réhabilitation de la maison des Soeurs du Rosaire à Marka, également en Jordanie.
Pour 2021, vingt projets ont été adoptés par les Lieutenances, principalement des projets d’investissement, comme la construction de salles de classe à Mafraq, en Jordanie, la réhabilitation d’un centre d’apprentissage à Al-Ahliyya, en Palestine, ou la construction d’un balcon pour la maison des Soeurs à Gaza, pour un total de presqu’un million de dollars. Les projets humanitaires et pastoraux ont bénéficié d’une augmentation notable des fonds (les premiers sont passés de 650 000 à un million de dollars pour, entre autres, les médicaments et les urgences médicales, l’aide aux réfugiés irakiens, l’assistance sociale et l’émancipation des femmes, la création d’emplois à Gaza ; les seconds sont passés de 340 000 à 500 000 dollars pour les camps d’été offerts aux jeunes, les retraites spirituelles, la formation au leadership de la Jeunesse étudiante chrétienne…).
L’appel du cardinal Filoni lié aux méfaits de la Covid-19 a permis notamment, avec plus de trois millions de dollars, de payer les frais de scolarité dans une quarantaine d’écoles, de soutenir des familles dans une quarantaine de paroisses avec des colis alimentaires, ou encore de créer des emplois en coopération avec l’université de Bethléem. Au total, l’aide envoyée par le Grand Magistère de l’Ordre du Saint-Sépulcre a bénéficié à plus de 20 000 personnes en difficulté dans cette période compliquée. Au-delà de cette aide concrète, une somme de plus d’un million de dollars a été sagement gardée en réserve pour affronter la pandémie en 2022.
S’agissant des 43 écoles du Patriarcat, elles comptent 1 777 employés et près de 19 000 élèves, mais ont perdu plus de 600 inscrits dont une majorité de chrétiens. « Le défi est de maintenir ces écoles, porteuses des valeurs chrétiennes de dialogue et de fraternité dans nos territoires bibliques », a expliqué Sami El-Yousef, précisant qu’avec presque 2 000 employés, le Patriarcat latin de Jérusalem est le plus grand employeur chrétien de Terre Sainte. Chaque année l’Ordre contribue à hauteur d’environ 4 800 000 dollars aux frais de ces écoles pour faire en sorte que les enfants puissent continuer à bénéficier d’une instruction de haute qualité. Cet enseignement dispensé en milieu chrétien est ouvert aux jeunes musulmans, offrant à tous la possibilité de grandir dans le respect et la connaissance mutuelle.
Bartholomew McGettrick, président de la Commission pour la Terre Sainte de l’Ordre du SaintSépulcre, qui suit de près les activités et les projets en Terre Sainte, a raconté pendant les réunions internationales de l’Ordre que la Commission espère pouvoir visiter les projets au début de la nouvelle année 2022. « La stratégie générale de notre soutien à la présence chrétienne en Terre Sainte reste la même : nous nous concentrons sur l’éducation, l’aide humanitaire et le soutien pastoral. C’est par ces activités – a-t-il conclu – que l’on favorise la rencontre du Christ, dans le monde actuel, en étant avec les plus vulnérables : les enfants, les malades, les personnes âgées et ceux qui se trouvent dans le besoin ».
(Mars 2022)