Quand les Lieutenances visitent les petits projets qu’elles soutiennent
Le pèlerinage des Chevaliers et Dames irlandais comprenait la visite des paroisses de Taybeh en Palestine et de Mafraq en Jordanie, où la Lieutenance de l’Ordre pour l’Irlande a financé de petits projets, développant ainsi un lien d’amitié avec ces communautés.
Les Lieutenances et les Délégations Magistrales des l’Ordre peuvent sélectionner de petits projets pour répondre aux besoins particuliers des communautés locales et ainsi établir un lien plus direct avec elles. Elles entretiennent ainsi des échanges stables et amicaux tout en apprenant à se connaître mutuellement. Une liste de projets est établie chaque année par le Patriarcat latin et le Grand Magistère, et les Lieutenances confirment leur volonté de soutenir l’un ou l’autre des projets.
Découvrons ici l’expérience émouvante de la Lieutenance pour l’Irlande qui a soutenu un petit projet en 2021 et 2022 (la construction de nouvelles salles de classe à l’École latine de Mafraq en Jordanie et les travaux de sécurité incendie à la maison de retraite Beit-Afram de Taybeh en Palestine) et sa joie d’aller enfin en pèlerinage en Terre Sainte et de rencontrer les « pierres vivantes » pour lesquelles elle a prié et avec lesquelles elle a interagi au cours des deux dernières années. Le pèlerinage a aussi été l’occasion de se réjouir de l’achèvement de ces projets qui offrent de meilleures conditions de vie et de travail.
En septembre 2022, un groupe de trente Chevaliers, Dames et amis de la Lieutenance pour l’Irlande a marché sur les traces de Notre Seigneur. Il s’agissait du 14e pèlerinage organisé par la Lieutenance depuis sa création en 1986. L’itinéraire du pèlerinage comprenait entre autres les paroisses du Patriarcat latin de Taybeh et de Mafraq, où notre Lieutenance a financé de petits projets et a développé un lien avec ces communautés.
À Taybeh, le dernier village entièrement chrétien de Palestine, nous avons visité la maison de retraite Beit Afram, gérée par les Sœurs du Verbe Incarné. Notre Lieutenance a fait don d’une somme importante pour financer les travaux de sécurité incendie urgents nécessaires à la protection des résidents et du personnel. À notre arrivée, nous avons été chaleureusement accueillis par les sœurs Maria Pia et Maria Alma. Le patriarche retraité Michel Sabbah, en visite pour quelques jours, et Mgr Kamal Bathish, évêque auxiliaire retraité, étaient présents, et nous avons eu l’honneur d’avoir une audience avec eux et de déguster des plats et des rafraîchissements locaux.
Sœur Pia nous a expliqué les soins prodigués aux résidents et les défis à relever quotidiennement pour fournir un logement et une assistance médicale essentiels aux « pierres vivantes » les plus méritantes, que nous avons ensuite eu le privilège de rencontrer. À notre grande surprise, l’un des résidents s’est présenté comme étant membre de notre Ordre : il s’agit du Chevalier Rowland Pickering, qui avait été investi par le cardinal Furno en 2003. Notre visite à la maison de retraite Beit Afram fut plus qu’une simple évaluation des travaux matériels d’un projet auquel nous avons contribué financièrement. Ce fut aussi une bénédiction nous fournissant l’occasion de nous engager et de renforcer nos liens avec ces « pierres vivantes » auxquelles nous devons tant.
À Mafraq, une ville du nord de la Jordanie située à 15 km de la frontière syrienne, nous avons visité la paroisse latine de SainteThérèse-de-l’Enfant-Jésus. Nous avons été chaleureusement accueillis par le père Tareq Hijazin, curé de la paroisse, qui nous a présentés à M. Hazem Haddad, le directeur adjoint de l’école paroissiale. Nous avons été ravis de rencontrer une classe d’enfants de maternelle qui avaient commencé leur scolarité quelques semaines auparavant. Certains membres avaient apporté des sacs de bonbons pour tous les enfants qui les ont acceptés avec enthousiasme.
Le directeur adjoint nous a conduits dans la cour de l’école pour nous montrer l’extension de quatre classes que notre Lieutenance a financée en 2021. Cette extension était nécessaire de toute urgence pour accueillir les élèves du cycle supérieur de la communauté latine qui, sinon, auraient dû partir dans une école publique.
La poursuite de la scolarité des enfants dans une école ecclésiastique latine est une priorité à la fois pour le Patriarcat et pour le Grand Magistère. Notre visite a mis en évidence ce besoin et nous a donné l’occasion de voir comment cette toute petite communauté de « pierres vivantes » (500 catholiques latins pour une population de 75 000 habitants) bénéficie largement des dons volontaires de la part de nos membres. Le but de notre mission a été atteint.
Thomas Kilduff
Responsable de la communication
pour la Lieutenance d’Irlande
(Décembre 2022)