Jumelage de paroisses et soutien à la Terre Sainte de la part des Lieutenances dans leurs diocèses

Il y a deux ans environ, la Paroisse St. Mary d’Holliston, dans le Massachusetts (États-Unis) a commencé à préparer la célébration de son 150ème anniversaire. Les paroissiens ont mis l’accent sur le fait que cet anniversaire devrait être plus qu’une célébration de leur passé et qu’ils souhaiteraient en faire une opportunité d’aller vers les autres d’une façon nouvelle. Le prêtre de la Paroisse St. Mary, le Père Mark J. Coiro, a proposé à ses paroissiens de monter un jumelage avec une paroisse – une communauté de foi catholique quelque part dans le monde avec laquelle ils pourraient nouer une relation de bénédiction et de soutien réciproques.

La Lieutenance USA Northeastern établit le contact en Terre Sainte pour la Paroisse St. Mary
En 2016, au cours d’un pèlerinage de la Paroisse St. Mary en Terre Sainte organisé par le Père Coiro, le Père et les paroissiens participants au pèlerinage avaient été choqués de constater à quel point la vie était difficile pour la minorité chrétienne en Terre Sainte. La paroisse a alors vu la Terre Sainte comme une opportunité de jumelage intéressante. Le Père Coiro, membre de l’Ordre Équestre du Saint Sépulcre de Jérusalem, a contacté Gerry Foley, Lieutenant de la Lieutenance USA Northeastern, en lui demandant de l’aider à identifier une paroisse en Terre Sainte. Le Lieutenant Foley a examiné la requête lors de la réunion des Lieutenances nord-américaines de juin 2019, et le Cardinal O’Brien a accueilli l’idée très favorablement.
Le Père Coiro a pris contact avec Sami El Yousef, Administrateur général du Patriarcat latin, qui a identifié la Paroisse Notre-Dame de Fatima à Beit Sahour comme une « paroisse jumelle » potentielle. En janvier 2020, le Conseil paroissial de St. Mary a donné son accord pour lancer l’invitation à la Paroisse Notre- Dame de Fatima, et en février 2020, le Père Issa Hijazeen, Prêtre de Notre-Dame de Fatima, a accepté la proposition de jumelage.
Les deux paroisses ont commencé leurs échanges en se soutenant mutuellement dans la prière. Le Père Issa a promis que chaque premier vendredi du mois la messe du soir à Notre-Dame de Fatima serait célébrée pour les paroissiens de St. Mary d’Holliston. En échange, St. Mary célèbre la messe du matin du premier vendredi du mois pour les paroissiens de Notre-Dame de Fatima. À St. Mary, toutes les messes du week-end comportent une prière d’intercession « pour le Père Issa et les paroissiens de notre paroisse jumelle, Notre- Dame de Fatima à Beit Sahour ». Chaque mercredi soir, lors de l’Adoration, le Père Issa prie pour les paroissiens d’Holliston.

La Covid-19 n’arrête pas le projet
Un pèlerinage en Terre Sainte de la Paroisse St. Mary était programmé pour mars 2020. Il prévoyait une rencontre et une messe avec le Père Issa à l’Église Notre-Dame de Fatima. Les paroissiens de St. Mary ont fait don de plus de 200 livres d’anglais, de DVD éducatifs, et de lots de crayons de couleur, le tout neuf, que les pèlerins devaient emporter pour les enfants de l’école du Patriarcat à Beit Sahour. Lorsque la question lui avait été posée, le Père Issa avait indiqué que ces fournitures seraient des plus utiles – en particulier les livres, car les élèves consacrent une heure par jour à la lecture en anglais.
Malheureusement, le pèlerinage a été reporté en raison de la pandémie de Covid-19. Il a donc fallu expédier les cadeaux au lieu de les apporter. D’autres fournitures scolaires seront collectées et apportées sur place lorsque le pèlerinage pourra être effectué en toute sécurité, espérons en mars 2021.
« Cette initiative fait naître, au sein de la communauté paroissiale St. Mary, beaucoup d’énergie et d’enthousiasme au service de Notre- Dame de Fatima à Beit Sahour », commente avec joie Gerard Foley, Lieutenant de la Lieutenance USA Northeastern. « Cette prise de conscience et cette ferveur personnelles engendrent un plus grand intérêt pour l’Ordre parmi les jeunes et les anciens à St. Mary. Un tel intérêt aide la Lieutenance à se développer, avec des candidats compétents, et à accroître les ressources destinées à soutenir l’Église catholique et la présence des chrétiens en Terre Sainte », conclut-il.

Deux paroisses tournées vers l’avenir
Les deux paroisses étudient également la possibilité d’une bourse d’études parrainée par St. Mary qui, chaque année, prendrait en charge l’intégralité des frais de scolarité d’un élève de Beit Sahour. Elles espèrent également que la Troupe 14 des ‘Boys Scouts of America’ de St. Mary va tisser des liens avec la troupe des Scouts de Palestine de Notre-Dame de Fatima à Beit Sahour. Il sera intéressant pour les garçons de découvrir comment le scoutisme se vit dans un autre pays avec une autre culture.
St. Mary travaille actuellement à la mise en place d’un tableau d’affichage dans son centre paroissial qui permettra aux paroissiens de découvrir leur nouvelle « paroisse jumelle » grâce aux informations suivantes : histoire de Notre- Dame de Fatima à Beit Sahour, actualités, défis de la chrétienté en Terre Sainte, et comment s’impliquer.
Tout le monde est impatient de voir comment va évoluer ce nouveau lien entre frères catholiques d’Holliston au Massachussets et de Beit Sahour. On espère que cela conduira à des amitiés personnelles, un enrichissement spirituel, et une meilleure compréhension de la vie des catholiques de différentes régions du monde. Si cette nouvelle expérience est probante, la Lieutenance USA Northeastern encouragera d’autres paroisses de la Lieutenance à envisager des jumelages avec des paroisses en Terre Sainte.

(Octobre 2020)