Le bienheureux Bartolo Longo

Print Mail Pdf

Bartolo Longo

L’intérêt pour le seul laïc membre de l’Ordre béatifié ne cesse de croître, tant il apparaît comme un modèle de vie chrétienne en ces temps difficiles. Sa vie permet en effet de comprendre qu’il n’est pas de situation infernale sur terre dont la miséricorde divine ne puisse venir nous libérer. 

Ainsi Bartolo Longo fut un « prêtre » du spiritisme avant de se tourner avec amour vers les autres, au nom de l’Evangile, réalisant d’immenses œuvres de charité grâce à la force de la prière.

Né le 10 février 1841, à Latiano, dans la Pouilles, non loin du port de Brindisi, il est mort à Pompéi le 5 octobre 1926, ayant légué au Pape tout ce qu’il avait édifié pour le service des pauvres et la gloire de Dieu.

Pendant ses études de droit à Naples il fut un farouche opposant de l’Eglise, fréquentant les cercles spirites jusqu’à devenir un des responsables importants de ce mouvement gnostique où le pouvoir de connaissance prime sur l’amour désintéressé.

La rencontre d’un prêtre d’exception, le Père Alberto Radente, par l’entremise du Professeur Viencenzo Pepe, lui permit de retrouver le chemin de la foi au Christ, l’entraînant même à refaire sa première communion.

Dans le cadre de ses nouveaux engagements spirituels, il fit la connaissance d’une comtesse, veuve, qui lui demanda conseil pour administrer des biens dans la vallée de Pompéi. Devenu un avocat reconnu, il exerça bénévolement ses compétences en matière d’affaires pour aider la comtesse Marianna de Fusco.

Au début 1872, découvrant la misère morale et matérielle du peuple dans cette vallée de la région vésuvienne, Bartolo Longo se tourna vers la Vierge Marie, et entendit dans le secret de son cœur l’appel à propager la prière du Rosaire. Il organisa des missions populaires, favorisant une espérance collective qui eut pour conséquence une renaissance de la vallée.

Un tableau marial donné par son ami et confesseur le Père Radente, transporté depuis Naples sur un char de fumier le 13 novembre 1875, devint le symbole du combat mené par cet avocat pour la libération d’un peuple soumis à la pauvreté et au désespoir.

Cette image qui représente saint Dominique recevant le Rosaire des mains de la Vierge,  prendra place plus tard dans une nouvelle église, avec l’accord de l’évêque de Nola. Des miracles se déroulèrent devant ce tableau, transformant progressivement Pompéi en la « Lourdes italienne ». Autour du sanctuaire dédié à la paix se développèrent des œuvres sociales à partir de 1887, telles qu’un orphelinat de jeunes filles et une maison d’accueil pour les fils de prisonniers.

Bartolo Longo avait épousé la comtesse en 1885. Les calomnies n’ont pas manqué à leur égard, et face aux adversaires guidés par la jalousie les époux donnèrent tout au Pape Pie X, le sanctuaire de Pompéi devenant ensuite une basilique pontificale au début du XXème siècle.

La supplique à la Vierge de Pompéi, le 8 mai, est désormais récitée dans toutes les paroisses d’Italie, particulièrement diffusée par les Filles du Saint Rosaire, congrégation féminine fondée par Bartolo Longo, et relayée par le moyen d’une revue mariale de grand tirage à laquelle l’avocat de Pompéi consacra beaucoup d’énergie.

Jean-Paul II le déclara bienheureux le 26 octobre 1980, et les grâces ne manquent pas à qui l’invoque avec humilité et confiance. Un miracle récent, dont aurait bénéficié un chevalier de l’Ordre, pourrait permettre prochainement sa canonisation afin que son exemple de foi et de charité active soit suivi davantage encore.


FV 


(10 février 2017)

De Pompéi le cardinal Edwin O'Brien, Grand Maître de l’Ordre du Saint-Sépulcre parle du bienheureux Bartolo Longo

   

« Nous sommes en pèlerinage ici à Pompéi, dans la basilique de la Bienheureuse Vierge du Rosaire, et nous rendons hommage au bienheureux Bartolo Longo, le seul membre laïc de l’histoire de notre Ordre à avoir été béatifié. C’est un modèle pour nos membres : celui d’un homme laïc qui était initialement non-croyant – il était en effet anticlérical. Dans un moment de grande dépression, un prêtre lui donna un chapelet en lui disant : « Récite-le, Marie a promis que cela te sauvera ». Et c’est cette dévotion au Rosaire qui a construit cette ville dans la miséricorde, rejoignant ici des centaines de milliers de personnes et leurs attentes. Je vous recommande donc de vous informer sur la figure de Bartolo Longo : il représente un exemple généreux de ce que tout Chevalier ou Dame devrait être dans notre Ordre. Merci ! »


Message du Grand Maître, le cardinal Edwin O'Brien (à l'occasion du pèlerinage jubilaire de l'Ordre à Pompéi en octobre 2016)