Le Patriarcat latin de Jérusalem aux côtés des familles de migrants

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Centre enfants migrants du Vicariat Saint Jacques à Tel Aviv

Le Père David Neuhaus, jésuite, est en charge de la pastorale des migrants et réfugiés actuellement présents en Israël. Ils sont 227 000, parmi lesquels 150 000 chrétiens, dont 60.000 catholiques. D’origine juive, baptisé à 25 ans, ordonné prêtre à 38 ans par le Patriarche Michel Sabbah, il a succédé au Père Pierbattista Pizzaballa pour la pastorale des catholiques hébréophones en tant que Vicaire patriarcal. Avec son équipe il vient d’inaugurer, le 5 septembre, un nouveau centre d’accueil pour les enfants en bas âge des travailleurs étrangers à Jérusalem, dans la cour d’un couvent de religieux capucins. Dédié à Rachel, une grande figure biblique de mère souffrante, ce centre reçoit vingt-cinq bébés durant la journée, une trentaine d’enfants en moyenne y viennent faire leurs devoirs après l’école, et une soixantaine de jeunes adolescents peuvent s’y retrouver pour des rencontres le week-end. Deux terrains de jeux et une salle de musique font partie de cet ensemble, situé dans le quartier de Talbieh.

Indiens, Erythréens, Philippins, Sri-lankais, et Soudanais, de langue hébraïque en raison de leur activité dans le pays, ont ainsi la possibilité de gagner leur vie quotidienne en sachant que leurs enfants sont entourés dans de bonnes conditions, leur situation étant souvent précaire. Sept petits enfants sont morts récemment car ils étaient gardés ailleurs, dans des crèches « pirates », sans aucun soin, de manière inhumaine, et beaucoup d’autres sont profondément traumatisés par leur séjour dans ces « entrepôts de bébés ». La Commission Terre Sainte du Grand Magistère s’est engagée auprès du Père Neuhaus par rapport à cette urgence humanitaire, d’autant plus que ces chrétiens hébréophones d’origine étrangère, témoins de l’universalité de l’Eglise, sont de plus en plus nombreux, dépassant le nombre de chrétiens arabes en Israël. Leurs enfants sont intégrés dans le système scolaire israélien. Ils contribueront sans doute à façonner le futur de l’Eglise locale, avec les 25 000 catholiques latins de langue arabe qui sont chez eux sur ce territoire. La deuxième génération des migrants ou réfugiés sera pleinement israélienne d’un point de vue culturel, mais personne ne peut dire encore si ces personnes pourront légalement rester en Terre Sainte.

À Tel Aviv deux maisons, proches l’une de l’autre, fonctionnent dans le cadre du service pastoral auprès des migrants, où se trouve également l’accueil de jour de leurs enfants, dans un cadre familial. Placés sous la protection de Notre-Dame Femme Vaillante, la communauté des migrants - principalement Philippins, Indiens, Sri-Lankais et Erythréens - se réunit régulièrement pour prier dans l’église du Centre pastoral qui peut recevoir 250 participants à chaque messe même si beaucoup plus de fidèles fréquentent les huit messes dominicales. Récemment un camp d’été a rassemblé une centaine d’enfants hébréophones, citoyens israéliens et migrants, au sanctuaire de Notre-Dame de Palestine à Deir Rafat, et un autre pour les enfants des migrants a eu lieu au Centre pastoral à Tel Aviv. Le 22 octobre, dans le cadre de la fête annuelle de Notre-Dame de Palestine, les représentants de la communauté hébréophone ont rendez-vous à Deir Rafat pour un pèlerinage autour de Mgr Pierbattista Pizzaballa.

L’équipe du Père Neuhaus accompagne pastoralement aussi des milliers de migrants célibataires en grande souffrance, rejetés, chrétiens en majorité, enfermés dans un camp, à Holot, dans le désert du Neguev, alors qu’ils étaient venus chercher du travail en Israël. D’autre part beaucoup d’hommes doivent payer des rançons pour libérer leurs femmes et leurs filles qui ont été kidnappées et violées par des trafiquants d’êtres humains, dans le Sinaï, durant leur longue route. Un enfer inimaginable où le Vicaire patriarcal pour les catholiques hébréophones cherche de toutes ses forces à porter la lumière de l’amour de Dieu, avec l’aide des volontaires compétents qui l’entourent. Le Grand Magistère de l’Ordre du Saint-Sépulcre, qui relaie avec enthousiasme l’action missionnaire du Père Neuhaus, invite les Chevaliers et Dames ainsi que tous les amis de la Terre Sainte à prier pour l’œuvre qu’il accomplit au service des personnes les plus vulnérables.


François Vayne

(16 septembre 2016)