Gaudete et Exsultate: tous appelés à la sainteté
Le Pape nous propose une synthèse de son enseignement délivré depuis cinq ans dans une nouvelle exhortation apostolique sur l’appel à la sainteté aujourd’hui, publiée en la solennité de l’Annonciation et signée le 19 mars dernier, pour la fête de saint Joseph. Intitulée Gaudete et Exsultate – « Soyez dans la joie et l’allégresse » – elle s’ouvre avec les mots de Jésus dans son discours sur la montagne (Matthieu 5, 12).
« Le Seigneur demande tout ; et ce qu’il offre est la vraie vie, le bonheur pour lequel nous avons été créés. Il veut que nous soyons saints et il n’attend pas de nous que nous nous contentions d’une existence médiocre, édulcorée, sans consistance », écrit François en introduction, comme pour remettre toute l’Eglise dans la juste direction. « Mon humble objectif, c’est de faire résonner une fois de plus l’appel à la sainteté, en essayant de l’insérer dans le contexte actuel, avec ses risques, ses défis et ses opportunités », commente-t-il, rappelant que le Seigneur a élu chacun d’entre nous pour que nous soyons « saints et immaculés en sa présence, dans l’amour » (Ephésiens 1, 4).
Dans un monde globalisé où le relativisme destructeur provoque en réaction la dureté du cœur, il s’agit de ne pas perdre le cap : marcher en présence de Dieu, quels que soient notre condition et notre état de vie, « chacun dans sa route » selon l’expression du Concile Vatican II.
« J’aime voir la sainteté dans le patient peuple de Dieu : chez ces parents qui éduquent avec tant d’amour leurs enfants, chez ces hommes et ces femmes qui travaillent pour apporter le pain à la maison, chez les malades, chez les religieuses âgées qui continuent de sourire », confie l’auteur passionné de ce texte à la fois simple et fort, montrant que la sainteté est accessible à tous. Il nous encourage à ne pas chercher à copier des modèles mais plutôt à discerner notre propre chemin, à mettre en lumière le meilleur de nous-mêmes, ce que le Seigneur a déposé de vraiment personnel en nous.
« Laisse la grâce de ton baptême porter du fruit dans un cheminement de sainteté. Permets que tout soit ouvert à Dieu et pour cela choisis-le, choisis Dieu sans relâche », exhorte le Pape. « Quand tu sens la tentation de t’enliser dans ta fragilité, lève les yeux vers le Crucifié et dis-lui : ‘‘Seigneur, je suis un pauvre, mais tu peux réaliser le miracle de me rendre meilleur’’». Il précise que cette sainteté « grandira par de petits gestes ». Parmi les témoins cités, François parle du cardinal François-Xavier Nguyên Van Thuân, longtemps prisonnier au Vietnam, qui avait renoncé à s’évertuer à demander sa libération : son choix était de vivre « le moment présent en le comblant d’amour » ; et voilà la manière dont cela se concrétisait : « Je saisis les occasions qui se présentent chaque jour, pour accomplir les actes ordinaires de façon extraordinaire ».
Il indique dans son exhortation apostolique deux ennemis subtils de la sainteté, le gnosticisme et le pélagianisme, vieilles hérésies toujours actuelles. L’une transforme l’expérience chrétienne en un ensemble d’élucubrations mentales, une forme de spiritualité désincarnée qui éloigne de la fraîcheur de l’Evangile. L’autre se caractérise par l’adoration de la volonté humaine, ce qui se traduit par une autosatisfaction égocentrique et élitiste dépourvue d’amour vrai : l’Evangile mis dans un carcan perd sa simplicité captivante et sa saveur.
Le Pape expose ensuite longuement la charte de la sainteté, les Béatitudes proclamées par le Christ, qui sont comme « la carte d’identité du chrétien » (Matthieu 5, 3-12 ; Luc 6, 20-23), puis le critère sur la base duquel nous serons jugés : « J’ai eu faim et vous m’avez donné à manger, j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire, j’étais un étranger et vous m’avez accueilli, nu et vous m’avez vêtu, malade et vous m’avez visité, prisonnier et vous êtes venus me voir » (Matthieu 25, 35-36).
Plongés dans une culture où se manifestent « l’anxiété nerveuse et violente qui nous disperse et nous affaiblit ; la négativité et la tristesse ; l’acédie commode, consumériste et égoïste ; l’individualisme et de nombreuses formes de fausse spiritualité sans rencontre avec Dieu », il nous suggère quelques expressions spirituelles qui caractérisent un amour authentique envers Dieu et le prochain : l’endurance, la patience et la douceur ; la joie et le sens de l’humour ; l’audace et la ferveur ; le sens de la communauté et la recherche de l’unité ainsi que la prière constante.
Enfin il rappelle que « notre chemin vers la sainteté est aussi une lutte constante », « une lutte permanente contre le diable qui est le prince du mal ». « Jésus lui-même fête nos victoires », dit le Saint-Père. Le combat se mène avec la capacité spirituelle du discernement, qui est un don à solliciter. « Cela se joue dans les petites choses, dans ce qui paraît négligeable, parce que la grandeur se montre dans ce qui est simple et quotidien », constate le Saint-Père, demandant aux chrétiens de faire chaque jour un « examen de conscience ». Avec lui prions l’Esprit Saint d’infuser en nous « un intense désir d’être saint pour la plus grande gloire de Dieu » et « aidons-nous les uns les autres dans cet effort » . « Ainsi, nous partagerons un bonheur que le monde ne pourra nous enlever ».
François Vayne
(17 avril 2018)
