La réunion « virtuelle » de printemps du Grand Magistère

La réunion de printemps du Grand Magistère, la première sous la présidence du nouveau Grand Maître, le Cardinal Fernando Filoni, aurait dû se dérouler les 21-22 avril, selon la forme traditionnelle et l’ordre du jour. Comme de coutume, les deux journées de travail auraient dû être précédées par une Sainte Messe au Palais Della Rovere. Les réunions auraient dû se dérouler au siège du Conseil pontifical de la Culture, avec la traduction simultanée en italien, en anglais et en français: en marge des réunions et durant les repas de travail, les membres du Grand Magistère auraient eu des échanges d’opinions et des évaluations informelles. Les circonstances liées à la pandémie de Coronavirus ont obligé à modifier tout cela.

Ne pouvant pas nous rencontrer en personne, la rencontre a été virtuelle. Il a été jugé opportun de conserver l’ordre du jour traditionnel et il a été demandé à chaque orateur d’envoyer avant le 21 avril le texte de ce qu’aurait dû être son intervention à Rome. Il a été fait place les jours suivants aux commentaires et aux observations. La réunion s’est donc déroulée à distance, conformément aux dispositions, mais cela n’a pas manqué de faire apparaître certains avantages.

Tout d’abord les diverses interventions, auparavant confiées à la verbalisation du secrétariat, et parfois prononcées de manière improvisée, sont en revanche maintenant disponibles avec un texte bien précis et raisonné, dans leur version originale, fournissant une documentation utile et facile à divulguer. En outre, la réunion virtuelle a sensiblement réduit les coûts des voyages, de l’hébergement et des repas des participants, d’interprétariat et de location de salles ; une circonstance qui n’est pas de moindre importance à un moment de restrictions économiques et où l’on ressent l’exigence de destiner toutes les ressources possibles à la Terre Sainte.

Assurément la chaleur d’une rencontre directe a manqué, d’autant plus désirée à la lumière de la présence du nouveau du Grand Maître qui, participant pour la première fois à la réunion, aurait désiré connaître les confrères auxquels est confiée la direction stratégique de l’Ordre, approfondir le dialogue avec eux, écouter leurs observations et leur offrir l’encouragement de ses réflexions.

La prochaine réunion du Grand Magistère, qu’il serait souhaitable de tenir à l’automne prochain, permettra certainement de retrouver cet aspect et – dans les intentions du Grand Maître – elle devrait même se prolonger, en se développant sur trois jours de rencontre, dans le but de permettre cet approfondissement direct qui n’a pas pu être réalisé aujourd’hui.

En examinant les textes des diverses interventions virtuelles, nous voyons, dès le salut initial du Grand Maître, que l’on a précisément voulu exprimer ce voeu d’une réunion d’automne constructive, qui pourrait être précédée par l’envoi de textes propositionnels de la part de chacun, dans la conviction qu’un rôle plus incisif dans la détermination des stratégies futures de l’Ordre revient au Grand Magistère.

Mes communications en tant que Gouverneur Général, qui ont suivi, ont résumé les diverses phases qui ont caractérisé l’activité de l’Ordre au cours des six mois derniers, soulignant la vitalité et la rectitude de son administration, à un moment où le système normatif va être revu dans les nouveaux Statuts et où la restructuration du Palais della Rovere va commencer.

Parmi les thèmes apparus dans les relations envoyées, ressortent de manière incisive les paroles de l’Administrateur apostolique, Mgr Pierbattista Pizzaballa, qui a tracé une analyse précise de la situation en Terre Sainte, tant à la lumière de la crise sanitaire actuelle, qu’en soulignant les problématiques politiques (avec, en particulier, un jugement sévère sur le Plan de Paix américain) et, enfin, en illustrant les mesures mises en oeuvre pour réduire les dettes du Patriarcat.

Du point de vue administratif et de la direction des écoles, le directeur administratif du Patriarcat, M. Sami el-Yousef, lui a fait écho à travers de longues relations documentées. Celles-ci ont fait apparaître la capacité du Patriarcat – malgré les circonstances actuelles et également grâce à la contribution de l’Ordre – de continuer à pouvoir payer les salaires de ses 1.850 employés et plus de 100 religieux, de soutenir les nombreuses familles chrétiennes qui à la suite de la pandémie ont perdu leur travail et d’affronter les difficultés dans les écoles à la suite de l’adoption de l’enseignement télématique à distance.

L’Assesseur, Mgr Tommaso Caputo, s’est concentré sur le processus de révision des Statuts, qu’il a suivi avec un élan renouvelé, dès le début de son mandat, en étroite coordination avec le Cardinal Grand Maître et suspendu uniquement à la suite des restrictions dictées par le Coronavirus qui ont empêché le déroulement des réunions de conclusion prévues à la Secrétairerie d’Etat.

Le rôle toujours plus grand de coordination et d’impulsion exercé par les quatre Vice-Gouverneurs est apparu avec clarté dans les interventions respectives.

Le Vice-Gouverneur pour l’Asie et le Pacifique, Paul Bartley, a regretté l’inévitable annulation de la visite attendue du Cardinal O’Brien en Orient au mois de janvier, due à son départ, rappelant par ailleurs la vitalité de l’Ordre dans sa zone géographique, comme en particulier en Malaisie, aux Philippines et en Nouvelle-Zélande.

Thomas Pogge, Vice-Gouverneur général pour l’Amérique du Nord, a souligné l’effort en oeuvre dans cette zone pour mieux diffuser le message de l’Ordre et encourager les pèlerinages en Terre Sainte. La réunion de zone prévue à Los Angeles en juin ne pourra pas avoir lieu, mais elle sera remplacée par une vidéo-conférence qui devra conserver toute l’efficacité et la spontanéité qui caractérise depuis toujours les réunions de ces Lieutenances.

Les problèmes des Lieutenances européennes ont été illustrés par le Vice-Gouverneur général, Jean-Pierre de Glutz Ruchti qui, lorsque cela été nécessaire, a exercé un rôle vicaire essentiel en présidant des réunions et des investitures en me représentant, là où je ne pouvais pas être présent, accomplissant par ailleurs d’importantes missions dans certains pays, tels que l’Irlande et la Pologne, en y apportant le soutien et la proximité du Grand Magistère.

Enfin, une contribution intéressante a été apportée par le nouveau Vice-Gouverneur général, Enric Mas, à qui a été confiée la tâche de relancer l’Ordre en Amérique latine : ses missions au Mexique, au Brésil, en Argentine et dans d’autres Etats d’Amérique centrale, ses contacts avec d’autres Lieutenances dynamiques, comme la Colombie et ses projets d’expansion dans le continent hispano-américain – en plein accord avec la Secrétairerie d’Etat du Vatican – constituent l’un des aspects innovateurs les plus importants des derniers mois.

La présentation du bilan de l’Ordre, confiée au Trésorier, Saverio Petrillo, a mis en évidence une administration saine et équilibrée et un emploi croissant de ressources en Terre Sainte. Celui-ci se clôt en effet avec un excédent de gestion de 6.853,60 euros : ce résultat positif a été atteint grâce aux contributions reçues des Lieutenances pour la somme de 14.743.685,77 euros, avec une augmentation de 1.461.190,67 euros de plus par rapport à l’exercice précédent, ce qui a permis d’envoyer en Terre Sainte des contributions pour la somme 14.106.087,34 euros, avec une augmentation de 1.805.125,76 euros par rapport à l’année précédente.

Dans sa relation en tant que président de la Commission économique et financière, Saverio Petrillo a en outre illustré de manière synthétique l’activité périodique de gestion des ressources de l’Ordre et les critères de leur investissement.

L’ambassadeur Bastianelli, en sa qualité de Chancelier, a fourni les données statistiques sur l’appartenance à l’Ordre, qui confirment substantiellement un chiffre autour de 30.000 unités; il a ensuite souligné l’action méritoire accomplie par certaines Lieutenances pour encourager, sous diverses, formes la participation des jeunes aux activités de l’Ordre, un thème qui tient également beaucoup à coeur au Grand Maître.

En revanche, dans son autre relation en qualité de Président de la Commission pour la révision des normes protocolaires, l’Ambassadeur Bastianelli a présenté les innovations en cours introduites, sur l’initiative du Cardinal Filoni, dans les liturgies des cérémonies d’investiture qui semblent mieux correspondre à une sensibilité spirituelle chère au Souverain Pontife.

La collégialité du travail du Grand Magistère est également apparue dans les autres relations des Commissions créées par le Grand Maître pour seconder l’oeuvre du Gouverneur Général.

L’importance particulière de l’activité exercée par la Commission juridique est apparue dans la relation de son président, l’Avocat Flavio Rondinini, axée en particulier sur l’étude comparative des divers statuts des Lieutenances, ainsi que sur les délicates problématiques des mesures disciplinaires et des exemptions fiscales.

Une contribution importante a également été apportée par la Commission spirituelle présidée par le Cérémoniaire, Mgr Fortunato Frezza, également en réponse aux réflexions entamées par le Grand Maître à propos de la formation des candidats, de la rationalisation des fonctions liturgiques, de la valorisation de l’engagement spirituel, également à travers une fréquentation plus assidue des paroisses et la participation à des pèlerinages, ainsi que sur le rôle des ecclésiastiques dans leur fonction d’aumônier.

Une relation plus technique a été présentée par la Commission internationale pour le Palais Della Rovere, présidée par le Vice- Gouverneur général, Jean-Pierre de Glutz Ruchti, à qui est confiée la tâche délicate de conseiller le Grand Maître dans toutes les initiatives pour la récupération, la libération, la restauration, la mise en sécurité, la consolidation et la remise en état des locaux du palais destinés à devenir une structure hôtelière, ainsi que sur le choix du futur responsable.

Une relation très détaillée est parvenue du Président de la Commission pour la Terre Sainte, le Prof. Bartholomew McGettrick, à la lumière des missions accomplies pour suivre les travaux des projets du Patriarcat, le fonctionnement des écoles et des séminaires, les résultats des activités pastorales et l’efficacité des aides humanitaires.

Enfin, le Professeur Agostino Borromeo, Lieutenant général, a envoyé deux relations: la première en sa qualité de Président de la Commission pour le IIIe Pèlerinage international de l’Ordre à Lourdes, prévu en juin 2021, illustrant de manière détaillée les préparatifs qu’il a suivis ; la deuxième, en sa qualité de Président de la Commission pour la Consulta 2018, avec laquelle il a informé à propos des travaux pour la rédaction du document final, également dans l’attente de l’approbation des nouveaux Statuts.

Les relations présentées au Grand Magistère se sont conclues par la contribution des responsables des deux bureaux qui travaillent en étroite coordination pour l’information concernant l’Ordre, ainsi que pour la diffusion de son image et les collectes de fonds: le Service de la Communication et le Bureau des Relations extérieures.

M. François Vayne, responsable du premier, a illustré les diverses initiatives de communication lancées, en particulier la nouvelle rubrique “Le coin du Grand Maître” sur le site internet, les vidéos réalisées, le projet d’un documentaire promotionnel sur la présence de l’Ordre en Terre Sainte, les entretiens effectués sur des chaines de télévision et dans des organes de presse.

La responsable des relations extérieures, Mme Marcella Scotto di Vettimo, a illustré à son tour les diverses activités suivies en 2019 au Palais Della Rovere, pour diffuser l’image de l’Ordre et favoriser la collecte de ressources pour ses activités caritatives.

En conclusion, on peut affirmer que l’urgence Coronavirus n’a pas arrêté l’activité du Grand Magistère. Elle en a en revanche accru l’engagement : les résultats de la réunion virtuelle, traduits dans les diverses langues, pourront fournir aux Lieutenances des éléments de réflexion et d’encouragement pour l’avenir, ainsi qu’une référence utile et une impulsion pour les Chevaliers, les Dames et les ecclésiastiques appartenant à l’Ordre et présents dans le monde, au profit des oeuvres caritatives en Terre Sainte et du soutien aux chrétiens qui y habitent.

Leonardo Visconti di Modrone
Governatore Generale

(mai 2020)