Fasciné par l’Ordre durant un pèlerinage
Jean-Paul Sonnen était un des membres dans la Lieutenance Canada - Vancouver adoubé le 9 Octobre. Il était très heureux et honoré d’être investi en tant que membre et il a expliqué son cheminement vers l’Ordre d’une manière très spéciale: «Vous pourriez dire que c’était un acte de la Providence qui a commencé en Terre Sainte et qui s’est terminé à Rome».
Jean-Paul vivait à Rome depuis huit ans comme étudiant diplômé, organisateur de voyages et guide historique à Rome et au Vatican. Ce fut lors d’un voyage en Terre Sainte à Noël 2006 qu’il est entré en contact pour la première fois avec l’Ordre à la messe de minuit à Bethléem. «Antérieurement, ma seule expérience de l’Ordre avait été à La Veranda à Rome [un restaurant situé dans le Palazzo della Rovere du Magistère]», dit-il avec un sourire.
«Mais ce fut à la messe de minuit en l’église de Sainte Catherine à Bethléem que j’ai vu les membres de l’Ordre en prière. Je ne savais pas qui ils étaient, mais c’était impressionnant». Le Pèlerinage de Jean- Paul en Terre Sainte était avec l’organisation de l’Opera Romana Pellegrinaggi, incluant la présence d’un aumônier ainsi que des visites au Saint-Sépulcre et même une expérience sur le terrain à travers la visite spéciale d’une école chrétienne en Palestine. Jean-Paul se souvient: «Rencontrer les religieuses et voir les enfants de l’école fut une expérience très forte. Nous avons écouté leurs expériences et constaté la valeur de leur présence. J’ai été très impressionné par le travail de l’Ordre visant à préserver cette communauté si fragile».
C’est pendant son séjour à Rome que Jean-Paul a rencontré le Professeur Thomas McKiernan, Président de la Commission de Terre Sainte, qui est souvent à Rome pour affaires. Ils se sont donné rendez-vous pour le repas de midi au Borgo Pio et une amitié est née d’un intérêt commun pour tout ce qui est relatif à l’Eglise en Terre Sainte. Lorsque Jean-Paul a déménagé à Vancouver en 2012, il est devenu ami de Dame Constance Roche, membre de longue date de la Lieutenance de Vancouver.
«Être membre est un honneur, mais engendre également une grande responsabilité et une grande confiance en Dieu. Dans l’Église, ce rôle doit être rempli avec enthousiasme». Aux souvenirs de son voyage de Noël en Terre Sainte, Jean-Paul ajoute le souvenir d’une promenade à cinq kilomètres à l’est de Bethléem, dans le village de Beit Sahour (le Champs des Bergers). C’est là que l’Ange est apparu aux bergers, leur annonçant la naissance de Jésus: «Soyez sans crainte, car voici que je vous annonce une grande joie, qui sera celle de tout le peuple: aujourd’hui vous est né un Sauveur, qui est le Christ Seigneur, dans la ville de David». (Luc 2,10-11).
Jean-Paul a également effectué une visite à l’Église grecque orthodoxe construite sur une grotte ainsi qu’à l’Église de rite Latin construite pour les Franciscains en 1950. Il a été inspiré par les paroles de l’Écriture inscrites sur une plaque en terre cuite fixée à la grotte: Gloria in excelsis Deo et in terra pax hominibus bonae voluntatis. La Lieutenance de Vancouver parraine une école au même endroit dans la Paroisse Notre Dame de Fatima à Beit Sahour.
(20 novembre 2014)