Homélie du Grand Maître à la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs

Chers Chevaliers et Dames,

C'est ici, dans cette splendide basilique qui renferme la mémoire de l'apôtre Paul, que commence notre pèlerinage qui, grâce à la présence de vous tous qui venez des Lieutenances et des Délégations Magistrales du monde entier, est l'expression de la catholicité, de l'universalité. Cette occasion – le Jubilé – est un don de l'Église à tous ceux qui y participent. Elle puise les biens spirituels propres à l'Année jubilaire dans le trésor inestimable des mérites du Christ : sa passion, sa mort et sa résurrection. Gardons cela bien à l'esprit pendant toute la durée de notre pèlerinage.

Je dois ajouter que je suis très heureux de votre présence généreuse, si belle, qui exprime non seulement votre sensibilité aux dons spirituels que nous a faits l'Église, mais aussi votre attachement enthousiaste à notre Ordre du Saint-Sépulcre de Jérusalem et aux objectifs qu'il poursuit. Merci pour ce magnifique témoignage.

Permettez-moi maintenant de dire quelques mots sur la Parole de Dieu avec laquelle nous commençons ici notre Jubilé. Une Parole qui ne pouvait être que celle de l'apôtre Paul. Mais laquelle ? Les nombreuses lettres qu'il a écrites témoignent de son immense œuvre d'évangélisation par laquelle il a fait connaître le Christ aux peuples du pourtour méditerranéen. Après avoir quitté l'Église « Mère » de Jérusalem, il a fait tout son possible pour que la grâce de Dieu touche les païens. Il savait bien ce que cela signifiait après que le Seigneur ressuscité lui était apparu sur la route de Damas alors qu’il nourrissait de forts sentiments d’aversion et persécutait les chrétiens. Le Seigneur, en effet, l’avait rattrapé et, par la grâce, de persécuteur il le changea en apôtre des nations.

Dans la lecture que nous avons entendue (cf. Ac 22, 3-16), Paul raconte sa rencontre avec Jésus qui a radicalement changé sa vie. Il ne l'oublia jamais, au contraire, il savait que cela aiderait beaucoup d'hommes et de femmes dans leur incrédulité ou leur faiblesse. C'est un témoignage qui nous oblige à réfléchir à notre vie : d'où le Seigneur nous a tirés et comment il continue à nous ouvrir les yeux, tout en nous invitant à nous convertir à Lui et en nous exhortant à ne pas nous laisser tromper par les innombrables tentations de la vie.

Un Chevalier et une Dame ne devraient jamais oublier deux choses chères à l'apôtre Paul et donc nécessaires pour nous :

1) qui nous étions et d'où le Seigneur nous a tirés en nous accueillant et en donnant un sens à notre vie ;

2) quelle est la mission qu'il nous confie.

Pour Paul, c'était d'être témoin de Jésus et faire connaître son Évangile à toutes les nations ; pour nous, c'est d'avoir à cœur notre mission pour la Terre Sainte, la Terre du Seigneur : son peuple, la paix, la compassion et le pardon, sans oublier l'attention portée à nos Églises locales qui en ont également tant besoin, comme je l'ai écrit dans le Livre sur la Spiritualité et comme je le répète sans cesse dans mes homélies lors des Investitures.

Mais tout cela n’était-il pas exactement ce que Paul enseignait à ses chrétiens de Macédoine, de Corinthe, de Galatie et d’Antioche quand il les exhortait à la générosité, c’est-à-dire à se souvenir des « saints » à Jérusalem comme geste de grande solidarité ?

Ici, devant la tombe de l'apôtre Paul, nous souhaitons aujourd'hui renouveler notre engagement, comme il nous l'a enseigné ; un enseignement qui nous conduit à être convaincus de la valeur spirituelle de notre adhésion à l'Ordre et, en même temps, de la très grande importance de la charité. Cette perception ne devrait jamais disparaître, car elle est enracinée dans la foi dans le Christ mort et ressuscité, et non dans la vanité du statut social.

Je voudrais conclure ces brèves réflexions avec l’acte de renouvellement de notre foi et de témoignage de celle-ci, en devenant des apôtres de la foi, comme nous le rappelle l’Évangile d’aujourd’hui : « Allez […] proclamez […] témoignez » (Mc 16, 14-18).

Le Seigneur nous invite, et notre Ordre accueille l'invitation du Ressuscité. Contribuer à cette mission de Jésus est le plus grand honneur que le Seigneur nous accorde et, avec lui, il nous ouvre à la joie d'y participer.

Que ce Jubilé soit pour tous une belle occasion de renouveler notre adhésion au Christ, à son Église et à notre Ordre.   

Amen.