L’expérience du Holy Child Program à Beit Sahour

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La relation entre le Holy Child Program et l’Ordre Equestre du Saint-Sépulcre a débuté il y a plusieurs années. La Supérieure générale des Soeurs franciscaines de l’Eucharistie, mère Shaun Vergauwen, rencontrait périodiquement le Grand Maître de l’Ordre, le cardinal Edwin O’Brien, qui a nourri un intérêt pour les activités de la communauté et en particulier pour leur oeuvre en Terre Sainte. Cette relation a revêtu une dimension nouvelle lorsqu’une demande de subvention a été présentée à l’Ordre, pour assurer la durabilité du Holy Child Program. En 2016, le Holy Child Program est devenu le bénéficiaire d’un fonds de dotation du Rev. Dr. William W. Hamischfeger, à travers la générosité de la Lieutenance USA Western, et une contribution de la Lieutenance USA Middle Atlantic. Grâce à ces généreuses dotations, le Holy Child Program a été capable d’être plus autonome et a eu une plus grande stabilité financière en s’efforçant de soutenir son personnel chrétien local, fournir une éducation et un entrainement continus et offrir son service vital à la communauté. Une telle subvention favorise un plus grand espoir au personnel, ainsi qu’aux parents lorsqu’ils se tournent vers l’avenir de leurs enfants.

Fondé en 1995 par les Soeurs franciscaines de l’Eucharistie, le Holy Child Program est l’un des très rares centres dans le secteur de Bethléem à servir les enfants porteurs de problèmes comportementaux et émotionnels sévères, par le biais d’un traitement thérapeutique ambulatoire. Situé à Beit Sahour (où se situe le Champ des bergers), il a été fondé à la demande de parents dont les enfants souffraient de troubles psychologiques résultant de la première Intifada, ou de l’incursion militaire en Cisjordanie par les forces israéliennes. Le programme a démarré avec quatre enfants et prend actuellement en charge 35 enfants et leurs familles.

Il fournit des programmes d’aide sociale supplémentaires en Cisjordanie, en étant notamment un centre d’entrainement pour les universités locales et autres agences qui servent les enfants et les familles dans la région. L’enseignement de l’Eglise catholique romaine fournit un cadre pour les services que le Holy Child Program offre. La spiritualité franciscaine appelle tous ceux qui travaillent avec le programme à prendre soin des populations les plus vulnérables et souvent isolées. La mission ressemble à celle de saint François et « son baiser au lépreux ». Les enfants sont entourés par le Holy Child Program qui représente l’Eglise catholique dans cette oeuvre. Ce sont les expériences quotidiennes d’apprentissage, de travail, de jeu et de célébration commune dans une atmosphère d’école qui transforme l’isolement et la vulnérabilité en force et en joie pour les enfants. Les étudiants commencent chaque jour ensemble dans cet environnement catholique, par un temps de prière, facilité mutuellement par un enseignant catholique et un enseignant musulman, où ils apprennent la foi catholique et les préceptes de l’islam qui approuvent et soutiennent le message d’amour et de paix. [NB : Les écoles qui dépendent de l’Autorité palestinienne sont tenues d’enseigner l’islam à leurs élèves musulmans. Le HCP a décidé qu’au lieu de poursuivre la séparation entre les religions, il se concentrerait sur l’unité et sur ce qui est commun aux deux religions]. Le Holy Child Program compte actuellement 50% de musulmans et 50% de chrétiens.

Les élèves inscrits dans ce programme unique suivent des cours réguliers dans un environnement thérapeutique, tout en suivant divers traitements, destinés à les aider à maîtriser leurs problèmes psychologiques et comportementaux. En plus de fournir à chaque étudiant un programme individualisé, basé sur les points forts et les besoins, le Holy Child Program offre aussi l’Incredible Years Program, qui enseigne à savoir résoudre des problèmes, à accroitre les facultés émotive et sociale tout en réduisant les comportements agressifs et perturbateurs. Le Holy Child Program est le premier au Moyen-Orient à mettre en place ce programme de traitement aux résultats prouvés et internationalement reconnu. Le Holy Child Program est fier du fait que 92,5% de ses diplômés sont engagés dans des programmes qui profitent à la communauté en fréquentant par exemple des programmes éducatifs et vocationnels ou en soutenant financièrement leur famille par leur travail. Ces diplômés sont des membres productifs qui apportent une contribution à leur communauté locale.

Iskander Khoury, le directeur du programme, a ainsi commenté : « Dans chaque enfant qui arrive ici, l’on voit quelque chose ; l’on voit du potentiel. L’on voit un enfant saint. C’est la raison pour laquelle nous avons choisi le nom de Holy Child Program (le mot holy signifiant saint en anglais). Nous pouvons voir dans cet enfant un danseur ; dans cet enfant, un musicien. Mais c’est parfois enfoui. Ces enfants font partie de la Terre Sainte. Ils font partie des enfants du monde entier. En chaque enfant, nous devrions planter une graine d’espoir et de paix. Dans chaque enfant, nous pouvons promouvoir un changement pour le monde entier ».


(Mai 2017)

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